Principaux renseignements
- La Commission européenne a lancé un système de notation visant à suivre la consommation d’énergie et d’eau des centres de données.
- L’Europe cherche à atteindre l’autonomie stratégique en développant sa puissance de calcul nationale tout en réduisant sa dépendance vis-à-vis des technologies américaines.
- Une future législation imposera des normes de performance minimales et prévoit le retrait progressif des équipements inefficaces d’ici 2027.
Afin de concilier la croissance rapide de l’intelligence artificielle (IA) et la durabilité environnementale, la Commission européenne a lancé un système de notation standardisé destiné à surveiller la consommation d’eau et d’énergie des centres de données. Cette initiative cible les installations dont la demande en énergie informatique dépasse 500 kilowatts, offrant ainsi un référentiel transparent permettant aux autorités, aux clients et aux opérateurs d’évaluer l’efficacité par rapport aux conditions régionales.
Le coût physique de l’infrastructure numérique
Bien que les centres de données soient souvent considérés comme des actifs numériques, ils dépendent fortement de ressources physiques. Les besoins énormes en électricité des serveurs et les grandes quantités d’eau nécessaires au refroidissement peuvent mettre à rude épreuve les services publics locaux et nécessiter des mises à niveau coûteuses du réseau électrique. Étant donné que les modes de consommation varient en fonction du climat et de la technologie, le nouveau cadre européen analysera des indicateurs spécifiques. Il s’agit notamment de l’utilisation des énergies renouvelables, de la récupération de la chaleur résiduelle et de la consommation totale d’eau, afin d’éviter de mettre toutes les installations dans le même panier.
Autonomie stratégique
Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’un objectif stratégique visant à renforcer la puissance de calcul européenne. L’Union européenne souhaite ainsi rester compétitive face à la Chine et aux États-Unis et réduire sa dépendance vis-à-vis des géants technologiques américains. Il existe toutefois un obstacle majeur. La construction de centrales électriques et de lignes de transport d’électricité reste souvent à la traîne par rapport au rythme de construction des centres de données. Cela a contraint certaines collectivités régionales à établir des priorités dans l’attribution des ressources électriques limitées aux projets de calcul.
Une réglementation plus stricte
Le système de notation actuel sert de prélude à une réglementation plus stricte. D’ici 2027, Bruxelles prévoit de présenter des propositions législatives pouvant inclure des exigences minimales de performance et le retrait progressif des équipements obsolètes et inefficaces. La Commission reconnaît que les normes doivent être flexibles, car les profils énergétiques des centres d’IA haute performance diffèrent de ceux des salles de serveurs d’entreprise standard, et les besoins en refroidissement varient entre l’Europe du Nord et l’Europe du Sud.
Évolution de la demande
Malgré ces mesures d’efficacité, un conflit politique fondamental persiste. Si certaines installations peuvent devenir plus durables, le volume considérable des infrastructures d’IA prévues signifie que la demande totale en ressources continuera probablement d’augmenter. Actuellement, des pays comme les Pays-Bas, l’Irlande et les pays nordiques accueillent la majorité de ces centres en raison de leur fiscalité et de leur climat favorables. Le nouveau système à l’échelle de l’UE offre à ces nations et à d’autres en quête d’investissements un outil cohérent pour évaluer le coût environnemental des nouveaux projets avant d’accorder leur autorisation. (ev)
Suivez également Business AM sur Google Actualités
Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !
