Principaux renseignements

• L’UE appelle le Royaume-Uni à augmenter les droits de douane sur les voitures chinoises afin d’éviter que le pays ne devienne une « porte dérobée commerciale ».
• Les responsables de l’UE affirment que l’adhésion à l’union douanière est le seul moyen de garantir un accès équitable au marché.
• Des politiques commerciales divergentes risquent d’exclure les entreprises britanniques des programmes de subventions européens essentiels.

L’Union européenne a averti le gouvernement britannique qu’il devait augmenter les droits de douane sur les automobiles chinoises et se coordonner plus étroitement avec les stratégies commerciales de l’UE afin d’éviter des politiques restrictives de type « Made in Europe » qui pourraient compromettre ses principales exportations. C’est ce que rapporte The Financial Times.

Selon des sources proches des discussions, les responsables de l’UE ont suggéré que le moyen le plus efficace pour Londres de résoudre ces différends et de garantir l’égalité de traitement pour ses marchandises serait d’adhérer à l’union douanière du bloc. Une telle mesure empêcherait la Chine d’utiliser le Royaume-Uni comme une faille pour contourner les droits de douane de l’UE.

Secteur sidérurgique

La tension se fait déjà clairement sentir dans le secteur sidérurgique, où le Royaume-Uni a récemment repris à son compte les mesures de l’UE contre la surcapacité chinoise en doublant les droits à l’importation pour les porter à 50 pour cent et en réduisant les quotas.

Londres fait actuellement pression sur Bruxelles pour que les chaînes d’approvisionnement britanniques des secteurs de l’énergie, de la chimie et de l’automobile soient intégrées à l’initiative « Made in Europe », afin d’éviter que les entreprises britanniques ne soient exclues d’importants programmes de subventions.

Les différents tarifs mettent l’industrie automobile britannique sous pression

Les dirigeants du secteur ont exprimé leurs inquiétudes quant à la viabilité du maintien de régimes tarifaires divergents. Actuellement, la Chine détient 16 pour cent du marché britannique des voitures neuves, car le Royaume-Uni n’a pas appliqué les droits de douane sur les véhicules électriques introduits par l’UE en 2024.

Massimiliano Messina, de Nissan, a averti que le Royaume-Uni risquait de devenir un simple point de transit pour les véhicules chinois, suggérant une refonte nécessaire des politiques tarifaires nationales.

Paradoxe stratégique

Cette situation crée un paradoxe stratégique pour le gouvernement britannique. D’un côté, il souhaite s’assurer des investissements chinois. De l’autre, il subit des pressions pour protéger l’industrie chimique contre les importations à bas prix, qui ont déjà entraîné des mesures antidumping de la part de l’UE.

Un haut responsable a admis qu’il était difficile de demander l’entrée dans la « forteresse Europe » tout en maintenant simultanément des politiques commerciales qui affaiblissent les remparts extérieurs du bloc.

Frictions commerciales croissantes

Les signes de friction se multiplient ; l’UE a récemment annoncé qu’elle surveillerait les exportations britanniques de dioxyde de titane après que les autorités britanniques ont autorisé une grande entreprise chinoise à acquérir une usine à Teesside.

Selon des experts juridiques, cela envoie un signal clair : l’absence d’alignement des politiques commerciales entraînera une réduction de l’accès au marché. En réponse, le ministre de l’Économie et du Commerce, Jonathan Reynolds, a commencé à recueillir des données auprès du secteur chimique afin de déterminer si de nouvelles mesures de défense commerciale sont nécessaires.

Risques diplomatiques

L’augmentation des droits de douane sur les produits chinois pourrait déclencher un conflit diplomatique avec Pékin, qui attend du Royaume-Uni qu’il protège les intérêts des investisseurs chinois.

L’ancien responsable du commerce John Alty a fait valoir que le Royaume-Uni n’avait guère d’autre choix que de s’aligner sur les mesures de l’UE à mesure que la concurrence mondiale s’intensifie, soulignant que l’accent n’était plus mis sur l’élimination des barrières commerciales, mais sur leur gestion.

(at)

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