Principaux renseignements
- L’Iran a paralysé les opérations américaines dans le Golfe en ciblant des infrastructures logistiques fixes plutôt que des moyens mobiles.
- Les attaques de saturation à faible coût surpassent désormais les systèmes de défense coûteux et les épuisent.
- Les États-Unis doivent remplacer leurs méga-bases centralisées en Asie de l’Est par une stratégie de défense décentralisée.
Les États-Unis ont connu un effondrement progressif de leur posture stratégique dans le golfe Persique, non pas en raison de la perte d’actifs de premier plan tels que des avions de chasse ou des porte-avions, mais parce que leurs infrastructures terrestres ont été prises pour cibles.
Essaims de drones
Les forces iraniennes ont mis en œuvre une stratégie consistant à éviter les confrontations directes avec les plateformes militaires mobiles, choisissant plutôt de submerger les réseaux logistiques qui les soutiennent.
En lançant des vagues massives de drones et de missiles, l’Iran a réussi à contourner les défenses aériennes américaines pour causer des dégâts importants à quinze installations régionales. Un exemple majeur en est l’attaque contre la base navale de Bahreïn, qui a paralysé la capacité de la Marine à fournir le soutien nécessaire à des navires tels que l’USS Abraham Lincoln.
Guerre moderne
Ce conflit met en évidence un déséquilibre critique de la guerre moderne. Les capacités aériennes offensives sont devenues bien moins coûteuses et plus accessibles que les systèmes nécessaires pour s’en défendre. Si les intercepteurs américains sont à la pointe de la technologie, ils restent d’un coût prohibitif et leur nombre est limité.
L’Iran a démontré qu’en déployant un grand nombre de plates-formes aériennes à faible coût, un adversaire peut tout simplement épuiser le stock de missiles du défenseur jusqu’à ce que des percées se produisent. Ce schéma se retrouve dans la guerre en Ukraine, où les deux camps peinent à protéger des cibles fixes contre des attaques de saturation, ce qui prouve que la technologie militaire actuelle favorise l’attaquant.
La Chine et l’océan Pacifique
Les implications de ces vulnérabilités sont particulièrement alarmantes lorsqu’on les applique à l’Asie de l’Est. Le Dr Robert Kelly, de l’Université nationale de Pusan, suggère que la situation au Moyen-Orient constitue un avertissement grave concernant la présence américaine à Guam, à Okinawa et en Corée du Sud.
Ces régions s’appuient sur des « méga-bases » massives et centralisées qui sont très exposées. Si une puissance de taille moyenne comme l’Iran est capable de perturber les opérations américaines dans le Golfe, une superpuissance comme la Chine — qui dispose de capacités balistiques largement supérieures — pourrait potentiellement anéantir l’infrastructure logistique américaine dans le Pacifique.
Tirer des leçons
Par conséquent, l’expérience du golfe Persique offre une leçon opportune, bien que douloureuse. Étant donné que la sécurité nationale des États-Unis ne dépend plus strictement du contrôle de l’approvisionnement en pétrole du golfe, Washington devrait profiter de ce moment pour se désengager des enchevêtrements au Moyen-Orient. Les États-Unis doivent au contraire donner la priorité à la menace posée par la Chine en restructurant leur stratégie en Asie de l’Est.
Pour éviter que ne se reproduisent les défaillances logistiques observées dans le Golfe, les États-Unis doivent cesser de s’appuyer sur quelques installations surdimensionnées et développer à la place une stratégie de défense en profondeur plus résiliente et décentralisée à l’échelle de la région. (fc)
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