Principaux renseignements
- Les États-Unis considèrent désormais les bases militaires comme des cibles prioritaires.
- Les drones autonomes et les aéronefs jetables domineront la flotte de 2032.
- De nouveaux systèmes de défense ponctuelle et des munitions abordables assurent la sécurité des infrastructures critiques.
L’armée de l’air américaine modifie en profondeur sa stratégie opérationnelle à la suite de l’expérience intense de l’opération « Epic Fury ».
Les bases militaires sont essentielles
Le général Ken Wilsbach, chef d’état-major, a affirmé que l’époque où les bases militaires étaient considérées comme des refuges sûrs était révolue. Il a souligné que la défense des bases ne pouvait plus être une priorité secondaire, car les récents combats avec l’Iran ont prouvé que ces installations constituaient désormais des cibles prioritaires.
L’ampleur de ce conflit a été immense, avec 10 000 sorties effectuées par environ 500 appareils et des frappes contre plus de 13 000 cibles. Au cours de cette période, le personnel a dû gérer 1 200 « alarmes rouges », mener 420 missions de neutralisation d’engins explosifs et réparer les pistes près de 50 fois.
L’évolution vers les systèmes autonomes
Pour s’adapter à ces menaces en constante évolution, le secrétaire à l’Armée de l’air, Troy Meink, envisage une flotte transformée d’ici 2032, portée par les progrès rapides des systèmes autonomes et de l’intelligence artificielle.
L’un des piliers de ce plan est le déploiement de 500 avions de combat collaboratifs (CCA), notamment le FQ-44 Fury et le FQ-42 Vengeance. Ce dernier fait déjà l’objet d’essais rigoureux à la base aérienne de Creech. Outre ces drones sophistiqués, l’armée de l’air a l’intention d’acquérir des « Massed Modular Aircraft » (MMA) — des plateformes moins coûteuses et jetables, dont le prix s’élève à environ 10 millions de dollars (8,7 millions d’euros) chacune. L’objectif est de disposer de 500 de ces unités opérationnelles d’ici 2032.
Protéger les infrastructures
Au-delà des aéronefs, l’armée donne la priorité à la production de « dizaines de milliers » de munitions abordables d’ici 2030. Cependant, le général Wilsbach a souligné que ces moyens seraient inutiles si les bases restaient vulnérables. Par conséquent, l’armée de l’air met en place un système d’armes de défense ponctuelle utilisant à la fois des outils cinétiques et non cinétiques, et prévoit de créer, d’ici deux ans, un domaine de carrière spécialisé dédié à la défense ponctuelle.
La nécessité de cette réorientation a été mise en évidence par une mission de sauvetage d’un F-15E abattu, qui a nécessité la coordination de 176 appareils pendant plus de 50 heures.
Guerre économique
Ces ajustements militaires interviennent dans un contexte de vives tensions géopolitiques. Alors que la Force spatiale fournit des capacités de défense orbitale, le secrétaire Meink a admis que le coût de nombreux nouveaux systèmes augmentait plus rapidement que l’inflation.
Parallèlement, les États-Unis exercent une pression économique extrême sur l’Iran par le biais de l’« Opération Economic Outcast », combinant blocus navals et sanctions de grande envergure. Avec la montée des tensions entre l’Arabie saoudite et les forces houthistes, ainsi que les discours agressifs de la Maison Blanche, la région reste au bord d’une nouvelle escalade. (fc)
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