Principaux renseignements

• Lockheed Martin propose le F-16G pour combler des lacunes critiques dans la flotte de l’armée de l’air américaine.
• Des équipements améliorés et une capacité de carburant accrue augmentent l’autonomie et les capacités des capteurs de l’avion.
• Les chaînes de production existantes offrent une alternative plus rapide et moins coûteuse à la fabrication du F-35.

Pour combler un déficit croissant au sein de sa flotte de combat, Lockheed Martin propose à l’armée de l’air américaine le F-16G, une version avancée du Fighting Falcon. Cette proposition vise à permettre un remplacement plus rapide des avions vieillissants, car le rythme de production actuel du F-35 est insuffisant pour répondre aux besoins immédiats de l’armée.

Améliorations techniques et équipement

Basé sur le modèle Block 70 actuel, le F-16G bénéficierait d’améliorations techniques significatives. Selon des informations publiées par Aviation Week, l’avion serait équipé d’un parachute de freinage, d’une nacelle de ciblage « Sniper » et d’un système de recherche et de suivi infrarouge.

De plus, l’ajout de réservoirs alaires de 600 gallons et de réservoirs de carburant conformes permettrait à l’appareil de voler plus loin et de maintenir une meilleure couverture sensorielle que les versions précédentes.

Exploitation des infrastructures existantes

La stratégie consistant à utiliser la production des F-16 pour renforcer les effectifs de la flotte n’est pas un concept nouveau. Dès 2021, Will Roper, alors secrétaire adjoint chargé des acquisitions, avait suggéré de tirer parti de la chaîne de montage en service à Greenville, en Caroline du Sud.

Le F-35 nécessitant un processus de fabrication bien plus complexe, l’armée de l’air a eu du mal à remplacer suffisamment rapidement les appareils mis hors service, ce qui fait de l’infrastructure existante dédiée au F-16 une alternative intéressante.

Besoin urgent de nouveaux avions

Les objectifs actuels soulignent un besoin urgent de nouveaux appareils. Les données du Service de recherche du Congrès indiquent que l’armée de l’air a l’intention d’augmenter son parc de chasseurs, qui passerait de 1 098 appareils en 2026 à 1 558 d’ici 2035. Cette expansion est considérée comme essentielle pour maintenir la sécurité opérationnelle et respecter la stratégie militaire nationale.

Pas encore de décision

Bien que le F-16G doive être l’un des principaux sujets abordés lors de la prochaine conférence de Corona réunissant les généraux de haut rang, aucune confirmation officielle n’a encore été donnée. Lockheed Martin s’est contenté de déclarer son engagement à répondre aux besoins de l’armée de l’air, tandis que cette dernière a précisé qu’elle en était encore aux étapes préliminaires de l’évaluation des besoins pour le Programme de défense des années à venir.

D’autres rapports du secteur suggèrent que le F-16G est considéré comme une solution plus économique pour combler les lacunes en matière de capacités que de s’appuyer uniquement sur le F-35. (fc)

Suivez également Business AM sur Google Actualités

Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !