Principaux renseignements
- Le premier avion de chasse F-35A allemand a effectué avec succès son vol inaugural.
- Ces appareils remplacent la flotte de Tornado afin de respecter les obligations de partage nucléaire de l’OTAN.
- Des tensions diplomatiques avec la France ont fait dérailler le projet « Future Combat Air System ».
L’armée de l’air allemande a franchi une étape importante : son premier avion de chasse F-35A a effectué avec succès son premier vol aux États-Unis. Fabriqué par Lockheed Martin, cet appareil — identifié sous le nom de MG-01 et portant le numéro de série 35+01 — arbore la livrée grise standard caractéristique des F-35 internationaux, complétée par les insignes officiels de la Luftwaffe.
Obligations au sein de l’OTAN
Cette acquisition s’inscrit dans le cadre d’un accord plus large conclu en 2022 portant sur 35 appareils, destinés à succéder à la flotte de Panavia Tornado. L’un des principaux objectifs de cette modernisation est de garantir que l’Allemagne continue d’assumer ses responsabilités stratégiques dans le cadre du partage du nucléaire de l’OTAN, ce qui nécessite la capacité de transporter des armes nucléaires américaines.
De la commande initiale au premier vol, le processus a duré environ trois ans et neuf mois. L’assemblage final ayant débuté début 2026 pour s’achever en août.
Ne sera opérationnel qu’en 2029
Malgré le succès de ce vol, l’appareil ne retournera pas immédiatement en Allemagne. Le MG-01 et les sept avions suivants resteront à la base de la Garde nationale aérienne d’Ebbing, en Arkansas, afin de faciliter la formation des techniciens et des pilotes allemands.
Les premières unités opérationnelles devraient arriver sur le sol allemand d’ici le troisième trimestre 2027, l’armée de l’air visant à atteindre sa pleine capacité opérationnelle initiale d’ici 2029.
Opérations de combat
Outre son rôle de dissuasion nucléaire, le F-35 sera utilisé pour des opérations de combat traditionnelles, notamment des frappes à longue portée et la neutralisation des systèmes de défense aérienne ennemis. Pour soutenir ces missions, l’Allemagne se dote de missiles JSM, bien qu’elle n’ait pas encore donné suite à l’acquisition de JASSM-ER.
De plus, ces avions de cinquième génération sont conçus pour servir de contre-mesure sophistiquée face aux chasseurs russes Su-57.
L’avenir de l’aviation allemande
Alors que la Luftwaffe intègre également des Eurofighter Typhoon modernisés de la tranche 4, sa stratégie aérienne à long terme se heurte à des obstacles. Le projet collaboratif Future Combat Air System (FCAS) s’est en grande partie effondré en raison de frictions prolongées entre l’Allemagne et la France.
Cette rupture diplomatique a conduit Berlin à rechercher de nouveaux alliés et des voies alternatives pour le développement d’un chasseur de sixième génération. (fc)
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