Principaux renseignements

• Le nouveau missile AIM-424 « Malice » de la Marine américaine atteint une portée record de 463 kilomètres.
• Raytheon a conçu cette arme pour neutraliser les menaces chinoises avancées à longue portée.
• Son intégration aux avions F-35C et F/A-XX renforce le bouclier défensif de l’armée.

La Marine américaine a présenté le missile air-air à longue portée (LRAAM) AIM-424, surnommé « Malice », qui fait actuellement l’objet d’essais en vol.

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Cette nouvelle arme est conçue pour être utilisée avec le F-35C Lightning II, le F/A-18 Super Hornet et le futur chasseur de sixième génération F/A-XX.

Avec une portée de 463 kilomètres, l’AIM-424 surpasse les capacités de l’AIM-174B Gunslinger et de l’AIM-120 AMRAAM, ce qui en fait le missile air-air ayant la plus longue portée de l’arsenal militaire américain.

Une arme importante contre la Chine

La motivation derrière la création de ce système découle de la nécessité de neutraliser les menaces avancées émanant de la Chine, en particulier ses missiles balistiques et de croisière antinavires à longue portée.

En déployant l’AIM-424, la Marine vise à maximiser la distance entre ses groupes aéronavals et les forces ennemies, créant ainsi une zone tampon défensive cruciale. Bien que le projet soit en cours de développement depuis plus de dix ans, aucune date officielle de déploiement n’a encore été annoncée.

Raytheon

Développé par Raytheon, ce missile utilise un moteur-fusée à propergol solide et présente une conception en deux étages. La fusée mesure plus de 4 mètres de long, a un diamètre de 34,3 centimètres et une envergure de 66,5 centimètres. Son poids total est d’environ 680 kilogrammes. Afin de garantir son efficacité sans nécessiter un impact direct, cette arme est équipée d’une ogive à fragmentation.

Mise en service

Selon des responsables de la marine, l’AIM-424 est destiné à renforcer la dissuasion intégrée en améliorant la létalité et la portée opérationnelle de l’aviation navale et des Marines.

Bien que des images montrent que le missile s’intègre dans la soute interne du F-35C — soulignant ainsi sa taille plus importante par rapport à l’AIM-120 —, sa mise en service effective reste soumise à des essais militaires rigoureux et à des protocoles d’acquisition. (fc)

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