Principaux renseignements

• Le croiseur de combat russe « Amiral Nakhimov » entre en service actif après une révision en profondeur.
• Sa propulsion nucléaire permet au navire de dépasser tous les navires de surface de l’OTAN.
• Les missiles hypersoniques « Zircon » offrent une puissance de feu offensive inégalée.

Le croiseur de combat à propulsion nucléaire russe « Amiral Nakhimov » a achevé ses essais en mer et devrait entrer en service actif sous peu. Ce navire est le plus puissant de la marine mondiale, même s’il s’avère également vulnérable face aux attaques modernes.

Une modernisation de longue haleine

Cette réalisation marque un tournant majeur pour la Flotte du Nord et, plus largement, pour le secteur russe de la construction navale, car la rénovation en profondeur de ce navire constitue le projet de modernisation le plus audacieux jamais entrepris pour la force navale de surface post-soviétique du pays.

Avec une longueur de 251 mètres et un déplacement maximal d’environ 28 000 tonnes, il détient actuellement le titre de navire de combat de surface le plus imposant et le plus lourdement armé au monde.

Le navire a repris la mer le 25 juillet 2025, effectuant ainsi sa première sortie en autonomie depuis près de trois décennies. À l’issue d’une série d’évaluations finales qui a débuté en juin et s’est achevée par un retour à Severodvinsk le 21 juillet, le navire est sur le point d’être officiellement mis en service. L’amiral Alexandre Moiseïev, chef de la Marine russe, a confirmé fin juillet que le navire subissait ses derniers essais et qu’il devrait être pleinement opérationnel d’ici la fin de l’année 2026.

Réacteurs nucléaires

Issu d’une époque où la Russie dominait la production de navires de guerre de surface de pointe, l’Amiral Nakhimov possède des capacités que le pays ne sera probablement pas en mesure de reproduire avant de nombreuses années. Les navires de la classe Kirov sont réputés pour leur complexité et leurs quartiers d’équipage haut de gamme, qui facilitent les missions maritimes de longue durée.

Le navire est propulsé par deux réacteurs nucléaires à eau pressurisée KN-3 développant une puissance de 140 000 chevaux-vapeur à l’arbre, ce qui réduit considérablement la nécessité de faire le plein de carburant. De plus, il peut accueillir trois hélicoptères de transport lourd pour la logistique aérienne.

Une puissance de feu et une vitesse redoutables

Les capacités offensives et défensives de ce croiseur sont immenses. Il est équipé de 96 missiles sol-air à longue portée, intégrant l’équivalent de trois bataillons de la technologie S-400.

De plus, il dispose de 80 cellules de missiles de croisière, dont le missile hypersonique Zircon, considéré comme n’ayant aucun équivalent dans les arsenaux occidentaux. Grâce à sa propulsion nucléaire, le navire peut atteindre une vitesse de 32 nœuds, ce qui lui permet de dépasser n’importe quel porte-avions, destroyer ou frégate actuel de l’OTAN.

Coûts élevés

Cependant, le processus de modernisation de l’Amiral Nakhimov a été semé d’embûches. Ce qui avait débuté par un contrat en 2013 s’est transformé en une reconstruction quasi totale du navire. Cela a nécessité le remplacement de la quasi-totalité des machines internes, du câblage électrique, des capteurs et des systèmes de combat. En conséquence, le budget a explosé et le calendrier a été repoussé de l’objectif initial de 2018 à la période actuelle de 2025-2026.

L’énorme ponction sur les ressources industrielles et financières causée par ce projet s’étalant sur une décennie a finalement conduit à l’abandon de projets de modernisation similaires pour le « Piotr Velikiy ». (fc)

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