Principaux renseignements
- La Marine américaine a dévoilé le missile air-air à très longue portée AIM-424 Malice.
- Cette arme étend la portée de combat au-delà de 463 kilomètres, dépassant ainsi celle des menaces présentes dans le Pacifique.
- Son intégration aux avions F-35C et F/A-18E permet à la fois des frappes furtives et des frappes à forte charge utile.
La Marine américaine a dévoilé l’AIM-424 Malice, un missile air-air ultra-longue portée sophistiqué conçu pour étendre la portée de combat de sa flotte embarquée.
Grande portée
Des images récemment publiées sur la plateforme médiatique officielle du ministère de la Défense, DVIDS, montrent cette arme intégrée à la fois au F/A-18E Super Hornet et au F-35C Lightning II.
Avec une portée de frappe déclarée supérieure à 463 kilomètres, ce missile offre aux pilotes de la marine américaine un avantage significatif en termes de distance de sécurité, leur permettant potentiellement de dépasser la portée de plusieurs menaces aériennes chinoises clés sur le théâtre du Pacifique.
Caractéristiques techniques
Développé par Raytheon, l’AIM-424 est un engin de taille imposante, pesant 680,4 kilogrammes au lancement. Il est équipé d’un moteur-fusée à propergol solide et d’une ogive à fragmentation hautement explosive.
Ses dimensions physiques sont les suivantes : une longueur de 4,11 mètres, un diamètre de 0,34 mètre et une envergure de 0,67 mètre. Sa conception aérodynamique est spécialement optimisée pour les distances extrêmes.
Intégration sur les appareils
Les stratégies de déploiement varient selon les appareils. Le F/A-18E Super Hornet est capable de transporter au moins quatre de ces missiles. À l’inverse, le F-35C peut loger l’arme dans ses soutes internes, ce qui permet à ce chasseur furtif de conserver son profil de furtivité radar pendant les missions.
Utilisable cet hiver
Bien que la Marine n’ait pas encore communiqué de calendrier complet pour le déploiement opérationnel ni de spécifications d’utilisation, les vols d’essai pourraient débuter dès l’hiver 2026. L’AIM-424 vient s’ajouter à un parc d’armement complexe comprenant déjà l’AIM-120 et l’AIM-174. Contrairement à l’AIM-174, qui est un missile sol-air SM-6 modifié capable de cibler des menaces balistiques, l’AIM-424 suit une conception air-air traditionnelle.
Ce nouvel ajout vient compléter le développement de l’AIM-260 par l’armée de l’air américaine, élargissant encore la capacité des forces armées américaines en matière d’engagements aériens à longue distance. L’utilité finale et le rôle spécifique du « Malice » seront déterminés à l’issue d’une évaluation plus approfondie et d’une intégration complète du système. (fc)
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