Principaux renseignements

• Les tensions politiques liées au matériel américain retardent l’acquisition d’hélicoptères Chinook destinés à des missions de transport lourd.
• Les inquiétudes liées à la dépendance stratégique et les préjugés idéologiques entravent la modernisation indispensable de la flotte.
• Les nouveaux hélicoptères Airbus attendent d’être opérationnels pendant que les pilotes terminent leur formation.

Les efforts de la Belgique pour moderniser ses capacités de lutte aérienne contre les incendies se heurtent à des obstacles en raison de tensions politiques liées à l’origine du matériel. Le ministre de la Défense, Theo Francken (N-VA), a révélé lundi que l’acquisition d’hélicoptères Chinook de fabrication américaine était bloquée par une aversion pour le matériel américain.

Incendies de forêt

Cette question est revenue sur le devant de la scène à la suite des critiques concernant la réponse insuffisante de la Belgique face à des incendies de grande ampleur. Le cabinet du ministre a souligné que seuls deux modèles d’hélicoptères au monde offrent la capacité de transport lourd nécessaire à ces missions.

Clivages idéologiques

Alors que l’achat de ces appareils est déjà intégré dans la Vision stratégique de défense nationale, Francken affirme qu’une opposition idéologique bloque les progrès. Il a déclaré le X que certains groupes politiques, en particulier ceux de gauche, ont une vision biaisée selon laquelle tout produit provenant des États-Unis est intrinsèquement défectueux.

‼️Lang stuk, maar lees het toch maar even door.

De vreselijke veenbrand woedt verder. Niet de eerste, wel de grootste ooit. Intussen wordt er ijverig gezocht naar de schuldigen. ‘De politiek’ heeft daarbij natuurlijk de bonen gevreten. Maar ook de ergernis langs mijn kant is…

— Theo Francken (@FranckenTheo) August 17, 2026

Parallèlement, le partenaire de coalition Vooruit a exprimé ses inquiétudes quant au fait qu’une dépendance excessive vis-à-vis des fournisseurs américains pourrait créer une dépendance stratégique.

Modernisation de la flotte 

Répondant aux allégations selon lesquelles le pays ne disposerait d’aucun avion de lutte contre les incendies, Francken a précisé que la flotte était actuellement en cours de modernisation. La Belgique est en train de réceptionner 20 hélicoptères Airbus H145M, des modèles plus légers capables de lutter contre les feux de forêt.

Depuis le printemps, un appareil arrive chaque mois. Toutefois, ceux-ci ne peuvent pas être utilisés immédiatement, car les pilotes sont encore en phase de formation. De plus, le ministre a souligné que la rareté des opérations de largage d’eau est en grande partie due à un manque de sites de collecte d’eau viables.

(at)

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