Principaux renseignements
- Bob Iger et Joshua Kushner ont racheté les Lakers de Los Angeles pour la somme record de 12,5 milliards de dollars (près de 11 milliards d’euros).
- Les enquêtes judiciaires visant l’actuel propriétaire, Mark Walter, ont accéléré cette vente historique.
- Iger mettra à profit son expertise dans le domaine du divertissement pour la gestion quotidienne de l’équipe.
Dans le cadre d’une transaction historique, Bob Iger, ancien PDG de Disney, et Joshua Kushner, PDG de Thrive Capital, ont conclu un accord pour racheter les Lakers de Los Angeles pour 12,5 milliards de dollars. Ce montant établit une nouvelle référence mondiale en matière de vente d’une franchise sportive professionnelle, dépassant le précédent record de 9,6 milliards de dollars détenu par les Seahawks de Seattle.
L’acquisition a été finalisée avec une rapidité remarquable, conclue en seulement quelques jours grâce à des négociations privées qui ont contourné les banques d’investissement traditionnelles afin de préserver la confidentialité.
De Las Vegas à Los Angeles
Les acheteurs avaient initialement concentré leurs efforts sur l’obtention d’une franchise d’expansion de la NBA à Las Vegas, réfléchissant à tous les aspects, du logo aux plans de la salle. Cependant, ils ont réorienté leur stratégie vers les Lakers après avoir pris contact avec Mark Walter, l’actuel actionnaire majoritaire.
Pour Bob Iger, passionné de basket-ball et résident de Los Angeles, l’opportunité de posséder une organisation aussi légendaire était irrésistible. Kushner a comparé le prestige de l’équipe à la possession d’un chef-d’œuvre tel que la Joconde, tandis qu’Iger a décrit la franchise comme un « bien immobilier de premier choix en bord de mer » dans le monde du sport.
Joshua Kushner, le frère de Jared Kushner, le gendre de Donald Trump, a récemment été l’un des initiateurs du projet visant à vendre une partie de la Fédération internationale de football (FIFA).
Pressions juridiques sur le vendeur
Cette vente intervient à un moment délicat pour Mark Walter, cofondateur de Guggenheim Partners. Sa société d’investissement, TWG Global, fait actuellement l’objet d’une enquête fédérale concernant d’éventuelles irrégularités au sein de ses compagnies d’assurance et la manière dont les revenus ont été présentés à des tiers.
Bien que TWG Global soutienne que Walter a agi avec intégrité et coopère avec les enquêteurs, la société recherche de nouveaux capitaux pour faire face à des emprunts qui ont attiré l’attention du ministère de la Justice.
Un club prestigieux
Les Lakers possèdent l’une des histoires les plus prestigieuses du sport professionnel, avec 17 titres remportés depuis leur création en 1947. Après avoir quitté Minneapolis en 1960, l’équipe est devenue un véritable phénomène culturel, notamment pendant l’ère « Showtime » des années 1980.
Cet héritage de succès fait de l’équipe un « actif éternel » pour Thrive Eternal, la holding créée par Kushner afin d’investir dans des marques emblématiques qui conservent leur valeur malgré les bouleversements mondiaux.
Direction et gestion futures
En ce qui concerne la future direction de l’équipe, Jeanie Buss devrait rester un élément essentiel de l’organisation. Iger a exprimé un profond respect pour l’héritage laissé par la famille Buss, soulignant que Jeanie est considérée comme une « figure royale de la NBA ».
Bien que le nom du futur gouverneur officiel de la ligue ne soit pas encore connu, Kushner est candidat à ce poste, même s’il a l’intention de continuer à se consacrer principalement à la direction de Thrive Capital. Iger, qui a déjà acquis de grandes marques du divertissement telles que Marvel et Lucasfilm, prévoit de jouer un rôle actif dans la gestion quotidienne des Lakers. (fc)
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