Principaux renseignements
- L’Eurofighter Typhoon bénéficiera prochainement d’importantes mises à niveau dans le cadre de la Tranche 5, ce qui lui vaut à nouveau un grand succès.
- L’Allemagne revient au Typhoon après l’échec du projet FCAS.
- Ces avions de quatrième génération, qui ont fait leurs preuves, constituent une solution de transition rentable vers la puissance aérienne de demain.
Alors que l’attention mondiale se concentre souvent sur les F-22 et F-35 américains, ainsi que sur le futur NGAD, l’Eurofighter Typhoon continue de décrocher des contrats de plusieurs milliards de dollars. Fruit d’une collaboration entre Leonardo, BAE Systems et Airbus, cet avion a été conçu pendant la Guerre froide mais devrait rester opérationnel jusqu’aux années 2060.
Une nouvelle version est prévue
La dernière version, la Tranche 5, a déjà fait l’objet de 89 commandes. L’Allemagne a été la première à passer commande, suivie par l’Italie, l’Espagne et la Turquie, cette dernière ayant acquis deux lots de 20 avions. La livraison de ces appareils est prévue entre 2031 et 2034.
Cette nouvelle version met l’accent sur la guerre électronique (GE) et la suppression/destruction des défenses aériennes ennemies (SEAD/DEAD). Parmi les avancées technologiques majeures figurent l’intégration du radar AESA avancé ECRS Mk 1/2 et, pour les appareils allemands, le système de guerre électronique Arexis développé par Saab. D’autres améliorations comprennent une meilleure interopérabilité des fréquences radio (RFIO) et un cockpit modernisé.
L’Allemagne
Pour l’Allemagne, l’Eurofighter est devenu une nécessité stratégique. Suite à l’échec du projet franco-allemand FCAS en juin, dû à des désaccords internes, Berlin s’est réorienté vers le Typhoon pour compléter sa flotte de F-35.
Ces nouveaux avions remplaceront les modèles obsolètes de la « Tranche 1 » et les Panavia Tornado, en service depuis les années 1970. Selon certaines spéculations, l’Allemagne pourrait également chercher à s’associer au programme Global Combat Air Program (GCAP) aux côtés de l’Italie, du Japon et du Royaume-Uni.
La pertinence durable des avions de quatrième génération
Mike Schoellhorn, PDG d’Airbus Defence and Space, considère le Typhoon, en constante évolution, comme un pont opérationnel essentiel vers les futurs systèmes de combat, garantissant la sécurité de l’espace aérien de l’OTAN pendant la transition vers la puissance aérienne de nouvelle génération. Jorge Tamarit-Degenhardt, d’Eurofighter GmbH, a ajouté que ces commandes préservaient la stabilité de la chaîne d’approvisionnement et renforçaient la défense européenne pour les décennies à venir.
Malgré l’engouement actuel du secteur pour la furtivité et les plateformes de sixième génération, l’Eurofighter reste d’une grande pertinence. L’expérience tirée des conflits récents au Moyen-Orient et en Ukraine montre que les avions de quatrième génération sont toujours efficaces et souvent plus économiques à entretenir. De plus, la vulnérabilité des avions furtifs — mise en évidence par les dommages subis par un F-35 touché par un MANPADS au-dessus de l’Iran — suggère que la faible observabilité n’est pas une garantie de survie.
Des performances impressionnantes
Le Typhoon reste une force redoutable grâce à ses deux moteurs EJ200, qui lui permettent d’effectuer un vol en supercroisière à Mach 1,25 et d’atteindre des vitesses maximales supérieures à Mach 2,35. Sa configuration en canard-delta lui confère l’agilité nécessaire tant pour les engagements à longue portée que pour le combat rapproché. Bien qu’il ne dispose pas de la furtivité totale des chasseurs de cinquième génération, son avionique de pointe et ses capacités air-sol garantissent qu’il reste un atout redoutable dans la guerre moderne. (fc)
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