Principaux renseignements
- L’armée de l’air est à la recherche d’un bombardier à propulsion par fusée capable de décoller et d’atterrir à la verticale.
- New Frontier Aerospace est en tête dans la course à la fourniture de ce prototype.
- Les recherches à venir en 2027 seront déterminantes pour la prochaine génération de bombardiers lourds.
L’armée de l’air américaine étudie la création d’un prototype de bombardier capable de décoller et d’atterrir à la verticale afin de soutenir des opérations offensives à longue distance.
Comme l’a rapporté Aviation Week, cette initiative est menée par le Global Strike Command et est considérée comme une alternative potentielle au B-21 Raider.
Propulsion par fusée
Le projet proposé repose sur un avion propulsé par un moteur-fusée à propergol liquide. L’appareil serait capable de décoller à la verticale, d’effectuer une mission à grande vitesse, puis de regagner sa base.
Développement rapide
L’armée avance rapidement dans la mise en œuvre de ce projet, avec l’intention de finaliser un contrat dans les 45 jours suivant la date limite de soumission des propositions, fixée au 4 août.
New Frontier Aerospace semble actuellement être le candidat le plus sérieux. L’entreprise travaille déjà sur le drone « Pathfinder » et prépare ses premiers essais.
Initiatives futures
En 2027, l’armée de l’air lancera un programme d’étude visant à cerner les besoins futurs en matière de bombardiers lourds. Ce programme portera également sur la poursuite de la modernisation du B-52 Stratofortress. Selon les stratégies actuelles, le B-52 restera opérationnel au moins jusqu’en 2050. (lv)
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