Principaux renseignements
- Les drones Shahed à réaction obligent les entreprises de défense à concevoir des intercepteurs plus rapides.
- SkyFall est en tête de cette ruée avec un drone à grande vitesse produit à raison de 50 000 unités par mois.
- Les géants mondiaux de la défense privilégient désormais les systèmes abordables et jetables plutôt que les missiles coûteux.
L’émergence des drones Shahed à propulsion à réaction utilisés par la Russie a déclenché une course à la concurrence entre les entreprises de défense pour mettre au point des intercepteurs plus agiles. Ces appareils de conception iranienne modifiés, connus en Russie sous le nom de Gerans, sont désormais équipés de moteurs à réaction capables d’atteindre 500 km/h, ce qui leur permet de pénétrer profondément dans le territoire ukrainien, y compris dans la capitale, tout en réduisant considérablement le délai de réaction des défenses aériennes. C’est ce que rapporte Reuters.
P1-SUN Jetkiller de SkyFall
Lors du salon aéronautique de Farnborough, SkyFall a présenté le P1-SUN Jetkiller, une version à grande vitesse de son précédent intercepteur. Alors que le modèle précédent atteignait une vitesse maximale de 310 km/h, cette nouvelle version atteint 370 km/h. Selon les représentants de l’entreprise, le Jetkiller a déjà fait ses preuves au combat, neutralisant plus d’une douzaine de cibles à réaction. Avec une capacité de production de 50 000 unités par mois, SkyFall prévoit de lancer la production en série en août. Cette annonce fait suite au succès du P1-SUN original, qui aurait détruit plus de 5 500 Shaheds standard depuis fin 2023.
Les ambitions de vitesse du général Cherry
D’autres entreprises ukrainiennes poursuivent des avancées similaires. General Cherry met au point une version plus rapide de son drone ‘Bullet’, spécialement conçue pour cibler les menaces à propulsion à réaction. Ce futur modèle vise des vitesses comprises entre 400 et 500 km/h, bien que l’entreprise hésite encore entre une propulsion électrique et une propulsion à turboréacteur. L’un des principaux objectifs de General Cherry est de maintenir un prix abordable, en visant un prix d’environ 2 000 dollars (environ 1 750 euro), similaire à celui du Bullet original qui a abattu plus de 1 000 drones.
Firebolt Engineering et le Griffen
Par ailleurs, Firebolt Engineering, une coentreprise anglo-ukrainienne, a développé le Griffen, un intercepteur à réaction capable d’atteindre actuellement 350 km/h. Grâce à un partenariat avec Dynamic Propulsion, l’entreprise espère porter ces vitesses à 400 km/h. Bien que le Griffen soit plus coûteux que les intercepteurs à hélice, dont le prix est inférieur à 10 000 dollars (environ 8 750 euro), les développeurs s’attachent à utiliser des matériaux moins onéreux afin de garantir que ces drones restent des moyens jetables.
L’évolution mondiale de la guerre aérienne
Cette évolution vers une guerre aérienne à grande vitesse et à faible coût est un thème central des salons mondiaux de la défense actuels. La vulnérabilité des systèmes de missiles traditionnels et coûteux face aux drones produits en série a conduit des acteurs majeurs tels que Lockheed Martin et MBDA à développer des intercepteurs plus économiques pour contrer la saturation en munitions bon marché dans les zones de conflit modernes.
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