Principaux renseignements
- Le Royaume-Uni et les Pays-Bas vont construire conjointement huit navires de transport amphibies destinés aux deux pays.
- Les chantiers navals nationaux vont générer 2,4 milliards de livres sterling (2,8 milliards d’euros) de recettes à l’exportation et créer des centaines de nouveaux emplois.
- Ce projet permet de rétablir des capacités maritimes essentielles qui avaient été perdues suite à la vente d’anciens navires d’assaut.
Le Royaume-Uni va construire huit navires de transport amphibies dans le cadre d’un projet conjoint avec les Pays-Bas. Selon Luke Pollard, ministre chargé de la Préparation de la défense et de l’Industrie, cela inclut également les quatre navires destinés à la Marine royale.
Lors d’une réunion d’information conjointe avec les commissions des Finances et de la Défense le 8 juillet, Pollard a qualifié cet accord, d’une valeur de 2,4 milliards de livres sterling (environ 2,8 milliards d’euros), de victoire majeure pour les exportations industrielles britanniques. L’accord avait auparavant été entériné par les Premiers ministres Keir Starmer et Rob Jetten lors du sommet de l’OTAN à Ankara.
« Block build »
Bien que le gouvernement britannique ait confirmé que les huit coques seraient toutes construites sur le territoire national, les chantiers navals concernés n’ont pas encore été dévoilés. Pollard a expliqué que la phase d’appel d’offres était toujours en cours et a laissé entendre que le Royaume-Uni pourrait adopter une stratégie de « block build ». Dans le cadre de cette approche, différents sites construisent des composants des navires, qui sont ensuite acheminés vers un site unique pour l’assemblage final.
Cette stratégie maintient plusieurs chantiers en lice, notamment le site Harland and Wolff à Belfast, que Navantia UK a présenté comme une installation disposant des capacités nécessaires pour mener à bien ce projet de manière autonome. La répartition finale des travaux s’alignera sur l’objectif national plus large de maintien de l’activité de construction navale dans des régions telles que Rosyth et la Clyde.
Impact économique
Les nouveaux navires de transport amphibies s’inspireront d’une conception néerlandaise ; chaque navire mesurera environ 160 mètres de long et aura un déplacement d’environ 15 000 tonnes. Ces navires sont conçus pour le transport de personnel militaire, de véhicules et de matériel. Ils disposeront également de ponts d’envol adaptés aux systèmes sans pilote actuels et futurs.
Le projet devrait créer des centaines d’emplois spécialisés au Royaume-Uni. Le premier navire devrait entrer en service dans les années 2030.
Restauration des capacités maritimes
Cette initiative constitue une restauration essentielle des capacités amphibies du Royaume-Uni à la suite de la vente du HMS Bulwark et du HMS Albion au Brésil fin 2024. Le plan actuel remplace une proposition antérieure, plus ambitieuse, portant sur des « navires d’attaque polyvalents », jugés trop grands et trop complexes pour la Force Commando moderne.
De plus, cela marque un retour à une approche de conception fondée sur la coopération, après une brève période durant laquelle le Royaume-Uni et les Pays-Bas estimaient que leurs exigences étaient trop divergentes.
Avantages industriels
En faisant construire les navires néerlandais dans des chantiers navals britanniques, le Royaume-Uni remporte une victoire industrielle majeure. Ce projet témoigne du succès du programme de frégates de type 26 destiné à la Norvège, qui a considérablement prolongé la durée de vie opérationnelle des installations de production situées le long de la Clyde. (lv)
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