Principaux renseignements

• Le président russe Vladimir Poutine affirme que le Su-57 est le meilleur avion de combat au monde.
• Des lacunes techniques et des retards de production remettent en cause les affirmations de la Russie concernant son chasseur furtif.
• En raison de son utilisation limitée en Ukraine, la valeur opérationnelle de cet appareil reste largement à prouver.

Lors d’une récente réunion des dirigeants d’agences de presse internationales, organisée par TASS, Vladimir Poutine a affirmé que le Su-57 est actuellement le meilleur avion de combat au monde. Il a fait cette déclaration lors d’une discussion sur la coopération militaire avec l’Inde. Le dirigeant russe a déclaré que la Russie avait précédemment proposé un projet de développement conjoint du chasseur furtif. L’Inde a finalement rejeté cette proposition. Poutine a déclaré que, malgré les hésitations initiales de l’Inde, la Russie avait achevé la construction de l’avion de manière indépendante et qu’elle était disposée à fournir ou à poursuivre le développement de la plateforme pour une utilisation indienne sans aucune restriction.

Polyvalence

United Aircraft Corporation, le constructeur de l’avion, présente le Su-57 comme un chasseur de cinquième génération d’une polyvalence unique. Selon l’entreprise, l’appareil a fait ses preuves tant dans les combats aériens que dans les frappes au sol. Grâce à ses capacités de furtivité, il serait capable d’échapper aux radars ennemis. De plus, l’entreprise décrit l’avion comme un centre de commandement avancé capable de contrôler des drones sans pilote et d’utiliser une large gamme d’armes sophistiquées.

Les caractéristiques d’un chasseur furtif moderne

Sur le plan technique, le Su-57 possède toutes les caractéristiques d’un chasseur furtif moderne. Il dispose d’une soute à armes interne afin de minimiser sa signature radar, de moteurs à poussée vectorielle pour une maniabilité supérieure, d’un radar AESA et d’une avionique intégrée offrant au pilote une vue d’ensemble complète du champ de bataille. Ces spécifications correspondent à celles des F-35 et F-22 américains. Les critiques affirment que le concept est bon, mais que la mise en œuvre et l’échelle de production restent en deçà des normes occidentales.

Questions sur la production et la qualité

Le système de propulsion de l’appareil constitue une préoccupation majeure. Le Su-57 utilise actuellement le moteur AL-41F1, qui est essentiellement un moteur de quatrième génération adapté à un appareil de cinquième génération. La Russie travaillait sur le moteur « Product 30 » afin de permettre une véritable supercroisière (vol supersonique sans postcombustion). Mais sa production en série n’a pas encore été validée et connaît des retards. Le F-22, en revanche, est entré en service avec ses moteurs perfectionnés et de haute qualité, qui étaient déjà opérationnels.

Le volume de production et la qualité suscitent également des doutes. La production du Su-57 a été lente, seule une fraction de la flotte prévue ayant été livrée aux Forces aérospatiales russes. Des rapports des médias nationaux spécialisés dans la défense ont mis en évidence des défaillances du contrôle qualité à l’usine de Komsomolsk-sur-l’Amour, et un accident survenu en 2019 lors d’un vol d’essai a révélé d’importants problèmes d’intégration de l’avionique.

Bilan de combat en Ukraine

Le rôle de l’appareil dans le conflit ukrainien a encore compliqué sa réputation. Plutôt que de l’utiliser dans un espace aérien contesté pour prouver sa furtivité, la Russie a utilisé le Su-57 pour des frappes de missiles à longue portée lancées à des distances sûres. Bien qu’il s’agisse d’une décision tactique prudente visant à protéger une flotte limitée, cela signifie que la supériorité supposée de l’avion dans des environnements à haut risque reste à prouver. De telles missions pourraient être effectuées par des appareils plus anciens, de quatrième génération.

Ce n’est pas le meilleur avion de combat au monde

Bien que la tentative de la Russie de vendre cet avion à l’Inde soit logique compte tenu de leur histoire militaire commune et de l’infrastructure russe existante en Inde, les responsables indiens feront probablement preuve de prudence. Ils doivent mettre en balance la rhétorique de Poutine et la réalité des retards de production, des défaillances des moteurs et de l’absence de performances de combat vérifiées. Le Su-57 est une plateforme performante et sophistiquée, mais il est exagéré de le qualifier de meilleur avion de combat au monde. Cela contredit les données aéronautiques disponibles.

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