Principaux renseignements

• L’USS Gerald R. Ford testera l’alimentation en électricité à quai en 2026.
• Les réacteurs nucléaires de ces porte-avions offrent 25 pour cent de puissance en plus par rapport aux classes précédentes.
• Les superporte-avions peuvent servir de générateurs mobiles pour rétablir les infrastructures essentielles en cas de crise.

L’USS Gerald R. Ford se prépare à une mission unique en tant que source d’énergie nucléaire mobile. Déjà reconnu comme le plus grand porte-avions au monde depuis son lancement en 2022, le navire est en cours de modification afin de fournir de l’électricité à une installation navale à terre. Cette opération expérimentale est prévue pour l’été 2026 à la base navale de Norfolk, en Virginie.

Exploiter l’énergie nucléaire

L’énergie du navire provient de deux réacteurs nucléaires A1B spécialisés, conçus spécifiquement pour cette classe de porte-avions. Bien que la Marine garde le secret sur les détails techniques de ces réacteurs, les projections indiquent que chacun produit 700 MWt, soit un total de 1 400 MWt pour le navire.

Cela représente une augmentation de 25 pour cent de la production d’énergie par rapport aux réacteurs A4W utilisés sur les navires de classe Nimitz. Cependant, le transfert de cette énergie vers un réseau terrestre est complexe, ce qui oblige la Marine à effectuer des évaluations rigoureuses en matière de sécurité et d’efficacité.

Situations de crise

L’objectif principal de cette initiative est d’améliorer la capacité de l’armée à gérer les crises. En utilisant les superporte-avions comme des générateurs flottants, les États-Unis pourraient rétablir l’électricité dans des régions où le réseau électrique a été détruit par des actions hostiles ou des catastrophes naturelles.

À mesure que d’autres navires de classe Ford, tels que l’USS John F. Kennedy, entreront en service vers 2027, la Marine disposera d’une flotte évolutive de centrales électriques mobiles capables de faire face à plusieurs situations d’urgence simultanément.

Élargissement de la mission stratégique

Au-delà du rétablissement immédiat de l’électricité, la Marine envisage des applications plus larges pour cette technologie. Lors d’une session de la Commission des forces armées de la Chambre des représentants en mai 2026, le secrétaire par intérim Hung Cao a noté que ces navires pourraient faciliter la reconstruction d’installations militaires ou fournir l’énergie nécessaire à la production d’eau douce dans des régions souffrant de sécheresse sévère. La réussite de ces objectifs ambitieux dépend entièrement des résultats des tests à venir.

Bien qu’il ne possède pas l’histoire de combat la plus glorieuse, l’USS Gerald R. Ford est en train de se forger un héritage significatif. Au-delà de son envergure colossale, ce navire a le potentiel de devenir une bouée de sauvetage vitale pour les populations civiles et militaires confrontées à des pannes énergétiques catastrophiques.

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