Principaux renseignements
- Boeing a achevé la conception préliminaire du pylône modulaire adaptatif (Load Adaptable Modular) du bombardier B-1.
- Cette mise à niveau permet de réutiliser des points d’emport inutilisés pour transporter des missiles hypersoniques et des munitions à longue portée.
- Ces modifications stratégiques prolongent la durée de vie opérationnelle de la flotte jusqu’à l’arrivée des avions de nouvelle génération.
L’équipe d’ingénieurs de Boeing à Oklahoma City a franchi une étape importante en achevant l’examen de la conception préliminaire du pylône modulaire adaptable à la charge (LAM). Ce matériel est destiné au bombardier B-1 et vise à élargir la polyvalence opérationnelle de l’appareil en lui permettant de transporter une gamme plus diversifiée de charges utiles externes.
Armes sophistiquées
Le pylône LAM est spécialement conçu pour accueillir des armements de pointe, tels que des munitions à longue portée et des missiles hypersoniques. Selon Lynsay Brannock, responsable du programme B-1, ces innovations sont essentielles pour faire évoluer le rôle de l’appareil et garantir qu’il puisse prendre en charge un éventail plus large de missions stratégiques.
Pour mettre en œuvre ce système, Boeing prévoit d’utiliser six points d’emport existants sur le B-1. Ces points avaient été initialement créés pour des missiles de croisière lancés depuis les airs, mais sont restés largement inutilisés depuis que le B-1 a abandonné sa mission nucléaire à la suite du Traité de réduction des armes stratégiques. Le pylône LAM réutilise efficacement ces supports inutilisés pour des armements modernes.
Autres mises à niveau
Une grande partie du développement de ce projet a été accélérée grâce au programme de recherche et développement indépendant de Boeing, ce qui a permis à l’entreprise de raccourcir les délais de livraison. M. Brannock a souligné qu’il ne s’agissait là que du début des efforts visant à garantir que le B-1 reste un élément central de la flotte de bombardiers de l’US Air Force en offrant aux commandants davantage de choix tactiques.
Cette modernisation s’inscrit dans le cadre d’investissements plus larges de l’armée de l’air visant à maintenir une force de bombardiers moderne et performante. Jayson Ridge, directeur exécutif de Bombers Modifications & Upgrades, a souligné que le financement des améliorations des B-1 et B-2 au cours des cinq prochaines années est essentiel. Il a expliqué que ces modifications rentables préservent la vitesse et l’autonomie indispensables, offrant une flexibilité opérationnelle immédiate pendant que l’armée effectue la transition vers des avions de nouvelle génération.
Prêt à l’emploi
Le processus d’examen a impliqué une collaboration avec les fournisseurs du secteur et les dirigeants du Commandement du matériel de l’armée de l’air. Le projet progresse désormais vers son examen critique de conception, suivi des modifications physiques de l’avion et d’une série d’évaluations au sol et en vol. Ces étapes visent à accélérer le déploiement du pylône, garantissant ainsi aux combattants l’accès aux plateformes les plus pertinentes et les plus performantes.
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