Principaux renseignements
- L’Allemagne modernise sa Luftwaffe avec des Eurofighter de la Tranche 4 équipés d’un radar AESA avancé.
- Des mises à niveau numériques et des modules de guerre électronique devraient prolonger la durée de vie opérationnelle de la flotte.
- Ces investissements marquent un pivot stratégique vers une défense territoriale à haute disponibilité opérationnelle.
Airbus Defence & Space a récemment dévoilé l’Eurofighter de la tranche 4 sur son site de Manching, près de Munich. Si l’extérieur de l’appareil reste similaire aux versions précédentes, il bénéficie d’améliorations internes significatives. Le premier appareil allemand, immatriculé 34+03, n’a pas encore volé, mais les essais en vol devraient débuter sous peu. C’est ce que rapporte The War Zone.
Extension de la flotte de la Luftwaffe
Dans le cadre du « projet Quadriga » lancé en 2020, l’Allemagne acquiert 38 de ces chasseurs à réaction de pointe. Il s’agit de 31 modèles monoplaces et de sept biplaces. Ils remplaceront les anciens appareils de la Tranche 1. Cet achat s’inscrit dans le cadre d’une extension plus large de la flotte, comprenant 55 Eurofighters supplémentaires destinés à remplacer la flotte de Tornado et une commande distincte de 20 appareils de la Tranche 5. Afin de maintenir ses capacités de dissuasion nucléaire et de frappe à longue portée, Berlin intègre également 35 F-35A à son arsenal.
La mise à niveau la plus importante de la Tranche 4 est le radar AESA ECRS Mk 1 fourni par Hensoldt. Contrairement aux anciens radars mécaniques, la technologie AESA permet un suivi plus rapide et plus précis des cibles sur de plus longues distances, ce qui la rend bien plus efficace pour détecter les menaces furtives, les missiles de croisière et les drones. Elle offre également une résistance supérieure au brouillage électronique et une fiabilité améliorée. Le déploiement allemand se fera par étapes, la configuration « Étape 0 » arrivant en premier, suivie de la configuration plus avancée « Étape 1 » à partir de mi-2027.
Modernisation numérique et guerre électronique
Une modernisation supplémentaire est prévue dans le cadre du programme Long-Term Evolution (LTE). Cet effort se concentre sur la mise à jour de l’architecture numérique de l’avion, notamment avec de nouveaux ordinateurs de mission et un écran de cockpit grand format de 12 x 22 pouces destiné à remplacer les écrans traditionnels plus petits. De plus, l’Allemagne a l’intention de convertir 15 Eurofighters existants en plates-formes spécialisées de guerre électronique (Typhoon EK) équipées de la suite Arexis de Saab afin de neutraliser les défenses aériennes ennemies.
Le rôle de l’Eurofighter dans la défense allemande est devenu encore plus crucial en raison des incertitudes entourant le Future Combat Air System (FCAS) de sixième génération. Les frictions politiques entre la France et l’Allemagne concernant la direction du programme ont jeté le doute sur le calendrier du New Generation Fighter (NGF). Par conséquent, l’Eurofighter restera probablement l’épine dorsale de la Luftwaffe plus longtemps que prévu initialement, et pourrait opérer aux côtés de drones « loyal wingman » fournis par des entreprises telles que Kratos, Boeing ou Helsing.
Pivot stratégique dans la défense territoriale
Ces investissements militaires témoignent d’un changement d’orientation stratégique fondamental pour l’Allemagne. Après l’invasion de l’Ukraine en 2022, Berlin passe d’une posture expéditionnaire à une stratégie de défense territoriale avec un niveau de préparation élevé. Cette transformation met l’accent sur le flanc est de l’OTAN et le rétablissement des capacités de frappe à longue portée, marquant la refonte la plus importante de l’armée allemande depuis la guerre froide.
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