Principaux renseignements
- La Marine américaine a testé avec succès le système d’arme laser LOCUST d’AeroVironment à bord de l’USS George H.W. Bush.
- Au cours de l’essai, ce laser a permis de neutraliser efficacement plusieurs drones.
- Cette démonstration marque une étape importante vers l’intégration des capacités d’énergie dirigée dans les opérations navales et la lutte contre la menace croissante des essaims de drones.
La Marine américaine a mené avec succès une démonstration de tir réel du système d’arme laser LOCUST d’AeroVironment à bord du porte-avions USS George H.W. Bush. L’expert en technologie militaire Jared Keller, connu pour son expertise en matière de guerre laser, a été parmi les premiers à rendre l’événement public après la publication des images officielles. Les photographies publiées par le Defense Visual Information Distribution Service ont révélé le système LOCUST conteneurisé positionné sur le pont d’envol du porte-avions dans l’océan Atlantique.
Test réussi
Au cours de l’essai, le système LOCUST a efficacement détecté, suivi, engagé et neutralisé plusieurs véhicules aériens sans pilote (UAV). Cette réussite a marqué une étape importante vers l’intégration de capacités opérationnelles d’énergie dirigée dans les opérations navales. La Marine a stratégiquement publié ces photos en avril 2026, à l’occasion du salon annuel Sea-Air-Space, attirant ainsi l’attention sur son engagement en faveur du développement des technologies d’énergie dirigée.
La plateforme LOCUST utilise un système de détection et de suivi par radiofréquences multibandes, offrant des capacités de balayage à 360 degrés. Son laser optique de forte puissance peut intercepter et détruire des cibles en vol, neutralisant efficacement les drones ennemis utilisés à des fins d’attaque ou de reconnaissance. Des caméras optionnelles peuvent être intégrées pour élargir le champ de vision du système.
Déploiement sur porte-avions
On estime que LOCUST dispose d’une puissance nominale de l’ordre de 20 kilowatts, ce qui convient pour contrer les drones de petite taille. Des démonstrations ont également montré une puissance nominale de 26 kilowatts, bien que son potentiel d’évolution au sein de la conception existante reste incertain. L’essai sur l’USS George H.W. Bush revêt une importance particulière en raison de la plate-forme sur laquelle il a été mené.
Les porte-avions constituent des atouts inestimables pour la Marine, fonctionnant comme des bases aériennes mobiles dans des environnements opérationnels complexes et exigeants. Démontrer avec succès qu’une arme laser conteneurisée peut être déployée et tirée depuis un tel environnement sans perturber les opérations de vol représente une étape cruciale vers une intégration pratique au sein de la flotte. La conception conteneurisée du système permet également un déploiement rapide sur différentes classes de navires sans nécessiter de modifications structurelles permanentes.
Lutter contre la menace des drones
Les essais menés par la Marine sur le USS George H.W. Bush étendent cette dynamique interarmées au domaine maritime, où la menace des drones pose un défi particulier. Les forces houthistes au Yémen ont de plus en plus recours à des drones et à des missiles contre les navires en mer Rouge, obligeant la Marine à utiliser des missiles intercepteurs coûteux contre ces plateformes sans pilote relativement peu onéreuses. Les armes à énergie dirigée telles que LOCUST sont conçues pour renverser ce déséquilibre des coûts en neutralisant les drones pour un coût bien inférieur à celui des intercepteurs traditionnels.
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