Les voiliers ont le vent en poupe, et près d’un siècle après l’âge d’or de la voile, nous pourrions recommencer à voir des cargos à voile écumer les océans du monde. Des chercheurs japonais effectuent actuellement des tests pour développer une nouvelle génération de cargos à voile permettant d’économiser près de 30% des dépenses de carburant. Considérés comme étant plus écologiques que les porte-containers traditionnels, ces navires pourraient être utilisés pour transporter des marchandises telles que du vin du café, ou du cacao, par exemple.

Des tonnages modestes

Pour le moment, les tonnages qui leur sont confiés sont encore très modestes. L’une des sociétés de frêt maritime qui exploite ce créneau avec 12 cargos à voile, Wind Transport, se voit confier chaque année 155 tonnes de marchandises. C’est encore peu au regard des tonnages qui sont expédiés annuellement dans le monde, mais déjà révélateur d’une tendance, puisqu’elle s’attend à un taux de croissance de 50% pour cette année.Le fret maritime serait responsable de 3 à 4% des émissions mondiales de dioxyde de carbone.