Quelques mois seulement après le lancement du Nothing Headphone (1), la marque londonienne Nothing remet déjà le couvert. Avec le Headphone (a), le constructeur propose une version plus abordable de son premier casque audio, plus colorée et pensée pour séduire un public jeune aux budgets plus serrés. Mais derrière ce positionnement à 159 euros, ce nouveau modèle mérite-t-il vraiment qu’on se rue dessus ?

Un design fidèle… mais nettement plus simple

Visuellement, le Headphone (a) reste clairement dans la lignée du premier casque de Nothing. On retrouve les coques rectangulaires, là où la plupart des concurrents privilégient des formes ovales. Une signature esthétique assumée qui continue de distinguer la marque dans un marché assez uniforme.

Mais le spectacle est nettement moins flamboyant. Les coques deviennent beaucoup plus opaques et ne laissent plus apparaître les composants internes, l’un des éléments emblématiques du Headphone (1). Nothing joue ici davantage la carte de la couleur (blanc, noir, mais surtout rose et jaune) et d’un design plus passe-partout, probablement pour séduire un public jeune et branché.

Cette simplification s’accompagne toutefois de concessions. Le rendu apparaît sensiblement plus cheap que sur le modèle à 299 euros : plastique moins qualitatif, sensation d’un produit moins flexible et réglages moins fluides. Les branches métalliques sauvent heureusement un peu la mise.

Pour un appareil à 159 euros, ces compromis restent compréhensibles. On apprécie d’ailleurs la présence d’une certification IP52, encore relativement rare dans l’univers des casques audio.

Sur la balance, le Headphone (a) affiche 310 grammes. Un poids qui se fait ressentir sur le crâne, d’autant que les coussinets manquent un peu de souplesse.

Des commandes toujours aussi agréables

Sur ce point, Nothing ne change presque rien – et c’est une bonne chose. Le casque reprend exactement les mêmes commandes physiques que le Headphone (1). Fidèle à sa philosophie « old school », la marque mise sur de vrais boutons physiques et une molette plutôt que sur des surfaces tactiles parfois capricieuses.

Résultat : l’utilisation est intuitive et précise. On apprécie tout particulièrement le touché de la molette de défilement. Un bouton placé sur la coque permet également d’activer, selon les paramètres choisis, l’assistant IA du smartphone, mais aussi l’appareil photo ou encore le microphone.

Simple, efficace, et franchement agréable au quotidien.

Une qualité sonore correcte pour le prix

Côté audio, Nothing propose quelque chose de très respectable compte tenu du positionnement tarifaire. Le Headphone (a) ne séduira évidemment pas les audiophiles les plus exigeants, mais pour le commun des mortels au portefeuille plus modeste, il fait parfaitement le travail. L’application compagnon apporte d’ailleurs une vraie valeur ajoutée, avec de nombreuses options de personnalisation : égaliseur, réglage du niveau de basses ou encore paramètres de qualité audio.

Dans l’ensemble, les aigus sont propres et les basses bien présentes. Rien d’exceptionnel toutefois : le casque ne casse pas trois pattes à un canard. À ce prix, difficile de lui reprocher de ne pas rivaliser avec des modèles haut de gamme.

Le rendu sonore reste agréable, plutôt rond et jamais agressif, même à volume élevé. Correct sans être remarquable. Au final, son design reste probablement l’élément qui lui permet vraiment de tirer son épingle du jeu.

Une réduction de bruit convenable

En pratique, l’isolation active est suffisamment efficace pour s’adapter à la plupart des situations du quotidien : transports, open spaces ou rues animées.

L’isolation passive se montre également très marquée, ce qui atténue déjà fortement certains sons agressifs, notamment dans les aigus.

L’ANC reste toutefois clairement positionnée en milieu de gamme. Il fait le travail sans rivaliser avec les meilleurs casques du marché. Même constat pour le mode Transparence : acceptable, mais encore perfectible.

Une autonomie tout simplement monstrueuse

Mais làà où le Headphone (a) impressionne réellement, c’est sur l’autonomie. Le casque explose littéralement les compteurs avec plus de 75 heures d’écoute avec la réduction de bruit activée. Et sans ANC, Nothing promet jusqu’à 135 heures d’utilisation – soit presque une semaine complète d’écoute.

Autrement dit : difficile de faire mieux dans cette catégorie. Encore plus impressionnant, la charge rapide permet de récupérer 8 heures d’écoute en seulement 5 minutes.

Conclusion

Avec le Headphone (a), Nothing signe un casque imparfait mais cohérent. Le design reste original, même s’il perd une partie de l’effet « wow » du premier modèle, et la qualité de fabrication accuse quelques concessions pour atteindre un prix plus accessible. La qualité sonore et la réduction de bruit restent dans la bonne moyenne du milieu de gamme, sans réellement se démarquer. Mais l’autonomie exceptionnelle et l’ergonomie très réussie des commandes viennent largement compenser ces limites. Au final, le Headphone (a) n’est peut-être pas le casque le plus ambitieux du marché, mais il constitue une proposition solide pour ceux qui veulent un casque stylé, endurant et abordable. Et dans cette tranche de prix, c’est déjà beaucoup.