Principaux renseignements
- SpaceX vise à fournir un accès Internet haut débit directement aux smartphones via sa constellation de satellites Starlink.
- Cette entreprise ambitieuse pourrait bouleverser le secteur des télécommunications en offrant des débits comparables à la 5G dès 2028.
SpaceX vise à révolutionner la connectivité mobile en tirant parti de sa constellation de satellites Starlink pour offrir un accès Internet haut débit directement aux smartphones. Ce projet ambitieux, qui pourrait bouleverser considérablement le secteur traditionnel des télécommunications, promet des débits pouvant atteindre 150 mégabits par seconde, comparables aux offres 5G actuelles.
Service Direct-to-Cell de SpaceX
Si le concept de connexion directe des smartphones aux satellites est discuté depuis un certain temps, les récentes annonces de SpaceX indiquent une avancée concrète vers sa mise en œuvre. Les hauts représentants de SpaceX ont confirmé leur objectif d’atteindre ces vitesses impressionnantes d’ici quelques années. La société envisage de lancer son service « Direct-To-Cell » dès 2028.
Cette initiative est cruciale pour SpaceX, qui se prépare à une éventuelle introduction en bourse dans le courant de l’année. Gwynne Shotwell, numéro deux chez SpaceX après Elon Musk, a prononcé un discours liminaire avec le PDG de Starlink lors du Mobile World Congress à Barcelone, dans lequel elle a mis en lumière l’avenir des communications satellite-mobile.
Croissance prévue et concurrence
Les experts du secteur prévoient une croissance substantielle pour le service mobile de SpaceX. Sequoia, une société de capital-risque qui a investi dans SpaceX en 2019, prévoit que ce segment d’activité dépassera les revenus Internet de Starlink d’ici 2028.
SpaceX est confronté à la concurrence d’autres acteurs qui font leur entrée sur le marché de la téléphonie mobile par satellite. AST Spacemobile développe une constellation plus petite avec des vitesses prévues pouvant atteindre 120 mégabits par seconde. Globalstar, une autre société américaine, s’est associée à Apple pour fournir des services d’appels d’urgence par satellite.
Acteurs européens
En Europe, OQ, une start-up basée au Luxembourg, a mis en place avec succès des appels d’urgence par satellite et vise à étendre sa constellation à 100 satellites d’ici 2027.
Les plans ambitieux de SpaceX nécessitent d’importantes attributions de fréquences. En septembre 2025, la société a acquis pour 17 milliards de dollars de spectre auprès d’Echostar, un fournisseur de satellites américain. Cette acquisition fournit des fréquences cruciales pour les communications mobiles et devrait être opérationnelle d’ici la fin 2027.
Obstacles réglementaires en Europe
Cependant, SpaceX est confrontée à des obstacles réglementaires en Europe concernant ces droits de fréquence. La Commission européenne a indiqué que le renouvellement automatique n’était pas garanti lorsque les licences actuelles expireront en mai 2027.
Cette incertitude pourrait expliquer la présence accrue de SpaceX dans les conférences européennes, où l’entreprise défend activement ses intérêts. La future constellation de satellites de SpaceX pour les communications mobiles pourrait comprendre jusqu’à 15 000 satellites en orbite autour de la Terre à basse altitude.
Etablir des partenariats futurs
Elon Musk a répondu aux préoccupations concernant une éventuelle perturbation du marché en déclarant que SpaceX n’avait pas l’intention de supplanter les opérateurs mobiles existants. Cependant, les défis techniques liés à la connectivité par satellite, tels que la pénétration du signal dans les bâtiments et les interférences météorologiques, restent des obstacles importants.
Malgré ces défis, SpaceX noue des partenariats avec des fournisseurs de télécommunications traditionnels tels que T-Mobile aux États-Unis, KDDI au Japon et Kyivstar en Ukraine. Ces collaborations visent à combler les lacunes en matière de couverture et à étendre la portée du réseau. Si les services initiaux se limitent aux SMS et aux applications à faible bande passante, les progrès futurs rendus possibles par les nouveaux satellites et le nouveau spectre permettront de débloquer le streaming vidéo, les appels vocaux et un éventail plus large d’expériences mobiles. Le service « Starlink Mobile » de SpaceX promet une transformation radicale de la connectivité mondiale.
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