Principaux renseignements
- La Finlande remplace sa flotte de Hornet par 64 chasseurs furtifs F-35A.
- Ces appareils alignent les capacités aériennes finlandaises sur les normes de sécurité de l’OTAN.
- La fusion de capteurs et la technologie furtive de pointe améliorent considérablement la survie au combat.
L’armée de l’air finlandaise est entrée dans une phase de transformation suite à l’arrivée, le 18 septembre, de ses deux premiers avions F-35A Lightning II à l’escadre de Laponie de Rovaniemi. Cette livraison marque le début d’une modernisation militaire de grande envergure visant à remplacer l’actuelle flotte de F/A-18 Hornet par 64 chasseurs furtifs.
Le pays vise à atteindre une pleine capacité opérationnelle avec ces appareils d’ici la fin de l’année 2030.
Le voyage depuis le Texas
Les deux appareils, immatriculés JF-512 et JF-510, ont entamé leur voyage depuis le site de Lockheed Martin au Texas le 15 septembre. Accompagnés par des pilotes de l’armée de l’air américaine et ravitaillés en vol, les avions ont effectué une escale prévue aux Açores avant d’être escortés jusqu’au territoire finlandais par des Hornet déjà en service.
Si les emblèmes finlandais figuraient toujours sur les dérives et que les immatriculations étaient visibles, les cocardes nationales ont été masquées pendant le transit.
Renforcement de l’intégration au sein de l’OTAN
Cet effort de modernisation vise à renforcer la sécurité nationale et à aligner les capacités aériennes finlandaises sur les normes de l’OTAN, alliance dont la Finlande est membre à part entière depuis avril 2023.
Le général Janne Jaakkola, chef des Forces de défense finlandaises, a souligné que ce projet ambitieux offre une plateforme polyvalente sophistiquée parfaitement adaptée aux besoins stratégiques de la région en matière de sécurité.
Avantages technologiques
Selon le général de division Timo Herranen, le F-35 offre des avantages au combat sans précédent. Ses systèmes supérieurs de fusion des capteurs et de détection permettent aux pilotes d’identifier plus efficacement des cibles diverses tout en partageant des renseignements critiques entre les domaines maritime, terrestre et aérien.
De plus, les caractéristiques de furtivité de l’appareil, ses outils de guerre électronique et sa capacité en carburant accrue amélioreront les taux de survie et le rayon d’action opérationnel dans des environnements hostiles.
Feuille de route pour la formation et la mise en œuvre
Afin de faciliter cette transition, huit appareils issus du lot de production n° 17 ont déjà été construits pour la Finlande afin de contribuer à la formation des techniciens et des pilotes. Alors que la formation se déroule actuellement sur des bases situées en Arkansas et en Floride, ces opérations seront progressivement transférées en Finlande.
La formation à la maintenance devrait débuter à Rovaniemi fin 2026, suivie de la formation des pilotes début 2027, ce qui mettra fin à la phase menée aux États-Unis d’ici 2028.
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