Principaux renseignements
- Le nombre d’entreprises chinoises opérant en République d’Irlande a doublé, passant de 25 à 40.
- Les critiques s’interrogent sur les implications éthiques de l’accueil d’entreprises accusées de violations des droits de l’homme.
- Le gouvernement irlandais doit trouver un équilibre entre les intérêts économiques, les considérations éthiques et les sensibilités diplomatiques.
L’économie irlandaise a connu une forte augmentation des investissements chinois, le nombre d’entreprises chinoises opérant en République d’Irlande ayant doublé, passant de 25 en 2020 à 40 cette année. Cet afflux de capitaux présente à la fois des opportunités et des défis pour l’Irlande.
Les partisans de l’investissement chinois affirment que celui-ci peut contribuer à diversifier l’économie irlandaise en la rendant moins dépendante des géants américains de la technologie tels qu’Apple et Alphabet, ce qui permettrait de créer de nouveaux emplois et de stimuler la croissance économique. Cependant, les critiques soulèvent des inquiétudes quant aux implications éthiques de l’accueil d’entreprises accusées de violations des droits de l’homme.
Défis et controverses
Un exemple marquant est celui de Shein, un géant de la mode rapide dont le siège se trouve à Dublin depuis mai 2023. L’entreprise a fait face à de nombreuses critiques pour son traitement des travailleurs de l’habillement et a admis avoir trouvé du travail d’enfants au sein de sa chaîne d’approvisionnement plus tôt cette année. En outre, le fait que l’Irlande ait accueilli des entreprises chinoises telles que Huawei et WuXi Biologics, toutes deux sanctionnées par les États-Unis pour des raisons de sécurité nationale, place le gouvernement dans une position diplomatiquement précaire.
Alors que l’Autorité irlandaise pour le développement industriel promeut activement l’Irlande comme une porte d’entrée en Europe pour les investisseurs chinois, d’éminents critiques comme Barry Andrews, député européen irlandais, affirment que les droits de l’homme et les considérations environnementales ne devraient pas être négligés dans la poursuite d’un gain économique. M. Andrews se réfère à un rapport du Congrès américain faisant état d’une pratique généralisée du travail forcé dans la chaîne d’approvisionnement de Temu, en dépit des déclarations de l’entreprise selon lesquelles elle applique une politique de tolérance zéro à l’égard de cette pratique.
Complexités et inquiétudes
La situation est d’autant plus complexe que les entreprises chinoises opérant en Irlande font souvent preuve d’un manque de transparence, refusant les demandes d’entretien ou fournissant des informations limitées. Cela contraste avec la nature plus ouverte de nombreuses entreprises technologiques américaines basées en Irlande. Les économistes s’interrogent également sur la nécessité de compter sur les investissements chinois, étant donné le niveau déjà élevé d’investissements directs étrangers (IDE) en Irlande, dû au faible taux d’imposition des sociétés. Certains affirment qu’une dépendance excessive à l’égard de l’IDE, en particulier de la Chine, présente des risques pour l’économie irlandaise dans un monde de plus en plus globalisé.
Malgré ces inquiétudes, certains économistes considèrent les investissements chinois comme une couverture stratégique contre les éventuelles délocalisations d’entreprises technologiques américaines vers les États-Unis. D’autres soulignent la position unique de l’Irlande en tant que terrain neutre pour les entreprises technologiques américaines et chinoises, facilitant la collaboration et l’activité économique. Toutefois, la navigation dans ce paysage géopolitique complexe présente des défis importants pour l’Irlande, qui doit soigneusement équilibrer les intérêts économiques avec les considérations éthiques et les sensibilités diplomatiques.
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