Principaux renseignements
- Le rapport de la CIA suggère que le COVID-19 pourrait provenir d’un laboratoire.
- L’agence n’a qu’une faible confiance dans cette conclusion en raison de preuves insuffisantes, non concluantes ou contradictoires.
- Les responsables du renseignement reconnaissent qu’un manque de coopération de la part des autorités chinoises entrave une réponse définitive.
Un rapport récemment publié par la CIA indique que la pandémie de COVID-19 pourrait provenir d’un laboratoire, impliquant spécifiquement la Chine. Cependant, l’agence reconnaît qu’elle n’a qu’une « faible confiance » dans cette conclusion. L’évaluation a été réalisée à la demande de l’ancien directeur de la CIA, William Burns, sous l’administration Biden, et achevée avant la nomination de l’actuel directeur, John Ratcliffe.
Bien que le rapport suggère qu’une origine laboratoire est plus probable qu’une origine naturelle sur la base des renseignements disponibles, il souligne que les preuves restent insuffisantes, non concluantes ou contradictoires. Cette conclusion nuancée ne résoudra probablement pas le débat en cours sur les origines du COVID-19, car les responsables du renseignement reconnaissent qu’un manque de coopération de la part des autorités chinoises empêche d’obtenir une réponse définitive.
Réponse du gouvernement
La CIA continue de considérer les scénarios liés à la recherche et d’origine naturelle comme des explications plausibles de la pandémie. La conclusion de l’agence découle de la réanalyse des renseignements existants concernant la propagation du virus, ses caractéristiques scientifiques et les pratiques au sein des laboratoires de virologie chinois. Les législateurs ont exercé des pressions sur les agences de renseignement américaines pour obtenir de plus amples informations sur les origines du virus, une question qui a d’importantes ramifications nationales et mondiales compte tenu de l’impact durable de la pandémie.
Le sénateur républicain Tom Cotton, président de la commission du renseignement du Sénat, s’est déclaré satisfait des conclusions de la CIA et a félicité Ratcliffe d’avoir déclassifié le rapport. Il a souligné la nécessité de tenir la Chine pour responsable des conséquences mondiales de la pandémie. Les autorités chinoises ont réfuté les spéculations concernant les origines du COVID-19, les qualifiant de politiquement motivées et improductives. Ils ont réitéré leur position contre la politisation et la stigmatisation de la source du virus, en insistant sur le respect des preuves scientifiques et en évitant les théories du complot.
Théories scientifiques
L’hypothèse la plus largement acceptée par les scientifiques postule que le virus est né chez les chauves-souris avant d’infecter un animal intermédiaire, peut-être un chien viverrin, un chat civette ou un rat bambou. L’infection humaine s’est probablement produite au contact de ces animaux sur un marché de Wuhan, où les premiers cas humains sont apparus fin novembre 2019. Malgré cette théorie dominante, certaines enquêtes ont soulevé des inquiétudes quant à une éventuelle fuite d’un laboratoire de Wuhan. Il y a deux ans, un rapport du ministère de l’Énergie a conclu qu’une fuite de laboratoire était l’origine la plus probable, avec toutefois un faible niveau de confiance dans cette conclusion. De même, l’ancien directeur du FBI, Christopher Wray, a déclaré que son agence pensait que le virus provenait « très probablement » d’un incident de laboratoire.
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