Nouveau fleuron de Samsung, le Galaxy S26 Ultra arrive avec son lot de promesses. Le constructeur sud-coréen peaufine une formule déjà bien maîtrisée : design premium, performances au sommet et polyvalence photo. Mais cette génération se distingue surtout par une nouveauté majeure : Private Display, un écran capable de protéger le contenu affiché des regards indiscrets. Une innovation majeure, mais suffit-elle à justifier le passage à ce nouveau modèle ?

Le Galaxy S26 Ultra est, à ce jour, le smartphone le plus haut de gamme par excellence de Samsung. Il embarque tout ce que le constructeur fait de mieux actuellement : dernier processeur premium, batterie optimisée et finition soignée. De fait, le téléphone est à la hauteur de la réputation du constructeur sud-coréen. Tour d’horizon.

Un design familier, mais plus agréable en main

Visuellement, les changements sont relativement subtils. Le smartphone reste imposant, fidèle à la philosophie de la gamme Ultra, mais ses coins sont désormais plus arrondis. Un choix agréable en main qui adoucit l’ergonomie générale. Cette évolution a toutefois un effet secondaire mineur : le stylet S Pen peut parfois prêter à confusion lorsqu’on le replace, tant l’orientation est moins évidente, puisque lui aussi est arrondi.

Autre évolution notable : le retour d’un véritable socle photo. Les capteurs ne sortent plus simplement du dos de l’appareil, mais sont désormais encadrés dans un module dédié. L’ensemble reste imposant et crée même un léger déséquilibre visuel et physique – qui se fait largement oublier avec une coque de protection.

Samsung a également travaillé la finesse et le poids. Le smartphone est 0,3 mm plus fin que le Galaxy S25 Ultra et affiche 214 grammes sur la balance, ce qui en fait le plus léger des modèles Ultra à ce jour. Une évolution probablement liée au choix de revenir à un cadre en aluminium renforcé, plutôt qu’au titane.
Résultat : malgré son format XXL, le téléphone se montre plus agréable en main. Le revêtement arrière est peu sensible aux traces de doigts et les bords ne sont jamais trop tranchants.

Private Display : une innovation vraiment utile

Mais la vraie star de ce Galaxy S26 Ultra est sans conteste Private Display, son nouvel écran de confidentialité intégré. Alors venons-en directement aux faits, car comme nous le disions plus tôt, ce téléphone a tout d’un mastodonte et sa nouvelle fonctionnalité est véritablement la cerise sur le gâteau.

En effet, contrairement à certaines fonctionnalités gadgets, celle-ci a une vraie utilité. Le principe est simple : si l’on ne regarde pas l’écran de face, la lisibilité diminue fortement, rendant la consultation difficile pour les personnes autour.

Là où Samsung se distingue, c’est dans la flexibilité du système. L’utilisateur peut décider d’activer la fonctionnalité : sur tout l’écran en permanence, uniquement lors de certains événements sensibles (saisie de code, mot de passe…), ou seulement pour certaines applications et notifications.

Mieux encore, l’intensité du filtre peut être ajustée. Une approche intelligente qui rend la fonction beaucoup plus pratique qu’une simple vitre de protection de confidentialité. Elle est moins encombrante, plus flexible et peut être désactivée en un instant.

La contrepartie reste légère : la qualité d’affichage perd légèrement en précision et en luminosité lorsque la fonction est activée. Rien de dramatique, mais il faudra accepter ce compromis.

Un écran toujours spectaculaire

Pour le reste, le Galaxy S26 Ultra profite effectivement d’une fiche technique sans compromis. L’écran repose sur une dalle AMOLED de 6,9 pouces avec un taux de rafraîchissement adaptatif de 1 à 120 Hz.

La définition peut grimper jusqu’au QHD+, tandis qu’un traitement antireflet améliore la lisibilité en extérieur. Dans la pratique, la dalle reste l’une des meilleures du marché : contrastes profonds, luminosité élevée et grande fluidité. Samsung maîtrise parfaitement ce domaine.

Des performances sans concession

Sous le capot, Samsung mise sur un Snapdragon 8 Elite Gen 5 optimisé. Et le résultat est à la hauteur des attentes. Le Galaxy S26 Ultra explose les scores de performance. Aucun ralentissement, aucune latence : le smartphone encaisse toutes les utilisations sans broncher, qu’il s’agisse de jeux exigeants, de multitâche ou même de montage vidéo.

Lors d’usages intensifs, nous avons tout de même ressenti quelques montées en température. Heureusement, le smartphone se refroidit assez rapidement une fois la charge de travail terminée.

One UI 8.5 et l’IA omniprésente

Côté logiciel, le smartphone tourne sous One UI 8.5, basé sur Android 16. Samsung continue d’intégrer de nombreux outils d’intelligence artificielle, largement soutenus par les technologies de Google. Les fonctionnalités Galaxy AI permettent par exemple de retoucher des photos via commandes vocales ou textuelles.

La nouveauté la plus visible s’appelle Now Nudge. Cette fonction analyse les messages reçus et propose des actions rapides. Exemple : un ami vous demande si vous êtes disponible à une date précise. L’IA consulte votre agenda et peut répondre automatiquement oui ou non.

Sur le papier, l’idée est séduisante. Dans la pratique, nous ne l’avons toutefois pas beaucoup utilisée au quotidien.

Une polyvalence photo toujours impressionnante

Côté photographie, Samsung conserve une configuration très proche de la génération précédente : capteur principal 200 Mpx (f/1,4) avec stabilisation optique, ultra grand-angle 50 Mpx, téléobjectif x3 de 10 Mpx, téléobjectif x5 de 50 Mpx. Cette combinaison offre toujours une grande polyvalence. En conditions idéales, les photos sont très bien maîtrisées, avec un niveau de détail élevé et des couleurs équilibrées.

Mais c’est surtout le mode nuit qui nous a impressionnés cette année. Le smartphone capture davantage de détails tout en limitant les effets artificiels.

Samsung introduit également un nouveau mode de stabilisation vidéo capable de maintenir l’horizon avec une efficacité presque bluffante.

Une autonomie solide, mais sans révolution

La batterie reste fixée à 5000 mAh, sans adoption pour l’instant des nouvelles technologies silicium-carbone. Le Galaxy S26 Ultra offre une bonne journée d’autonomie dans la plupart des cas, mais il n’est pas le champion incontestable du marché. Tout dépendra évidemment de l’intensité d’utilisation.

La bonne nouvelle vient de la recharge : le smartphone est désormais compatible avec 60 W en filaire, une progression bienvenue par rapport aux générations précédentes.

Conclusion

Avec le Galaxy S26 Ultra, Samsung affine encore sa recette du smartphone premium. Design légèrement amélioré, performances de très haut niveau, écran toujours spectaculaire et polyvalence photo solide : la formule reste redoutablement efficace. Mais la véritable nouveauté vient de Private Display, une fonctionnalité de confidentialité savamment bien pensée et réellement utile dans la vie quotidienne. Une innovation discrète, mais pertinente, qui apporte une vraie valeur ajoutée. Sans révolutionner la gamme, le Galaxy S26 Ultra s’impose ainsi comme l’un des smartphones Android les plus complets du moment. Une évolution maîtrisée, qui confirme le savoir-faire de Samsung dans le très haut de gamme.