Principaux renseignements

• Le nombre de cas de rougeole en Europe a bondi à 127 350 en 2024, soit deux fois plus qu’en 2023.
• Les enfants de moins de cinq ans représentaient plus de 40 pour cent de ces cas, dont plus de la moitié ont nécessité une hospitalisation.
• La région européenne a représenté un tiers de tous les cas de rougeole dans le monde en 2024.

La Région européenne a connu une forte augmentation du nombre de cas de rougeole en 2024, atteignant 127 350, soit le double du nombre de cas déclarés en 2023 et le nombre le plus élevé depuis 1997. Cette tendance alarmante souligne la nécessité urgente d’intensifier les efforts de vaccination dans la région. Les enfants de moins de cinq ans représentent plus de 40 pour cent de ces cas, et plus de la moitié d’entre eux ont dû être hospitalisés. Les données préliminaires font état de 38 décès associés à la rougeole au 6 mars 2025. Ce que l’UNICEF écrit

Urgence de l’action collective

Alors que les cas de rougeole avaient généralement diminué depuis 1997, une résurgence s’est amorcée en 2018 et 2019. Suite à la pandémie de COVID-19, qui a perturbé la couverture vaccinale, les cas ont de nouveau augmenté de manière significative en 2023 et 2024. Cette recrudescence souligne la vulnérabilité des communautés dont les taux de vaccination sont insuffisants et met l’accent sur la menace permanente que représente la rougeole.

Le directeur régional de l’OMS pour l’Europe, le docteur Hans P. Kluge, a lancé un avertissement sévère : « La rougeole est de retour, et c’est un signal d’alarme. Sans des taux de vaccination élevés, il n’y a pas de sécurité sanitaire ». Il a souligné l’urgence d’une action collective pour atteindre les communautés sous-vaccinées et prévenir de nouvelles épidémies.

Menace mondiale, hautement contagieuse

En 2024, la Région européenne représentait un tiers des cas mondiaux de rougeole. Un nombre inquiétant d’enfants n’ont pas reçu leur première dose du vaccin contre la rougeole (MCV1). Regina De Dominicis, directrice régionale de l’UNICEF pour l’Europe et l’Asie centrale, a souligné la nécessité d’une action gouvernementale. Elle a également insisté sur l’importance d’investir durablement dans le personnel de santé pour protéger les enfants de cette maladie mortelle et débilitante.

La rougeole reste une menace mondiale sérieuse en raison de sa nature hautement contagieuse. Le virus peut entraîner des complications graves telles que la pneumonie, l’encéphalite, la diarrhée et la déshydratation. Des problèmes de santé à long terme, tels que la cécité, peuvent également résulter d’une infection par la rougeole. La maladie affaiblit le système immunitaire en « effaçant » la mémoire des infections précédentes, ce qui rend les survivants vulnérables à d’autres maladies.

Immunité de groupe

Selon l’UNICEF et l’OMS, la vaccination est le moyen de défense le plus efficace contre la rougeole. Cependant, la couverture vaccinale reste insuffisante dans plusieurs pays. La Bosnie-Herzégovine, le Monténégro, la Macédoine du Nord et la Roumanie n’ont pas atteint le taux de couverture de 95 pour cent nécessaire à l’immunité collective en 2023. La Roumanie a signalé le plus grand nombre de cas dans la région pour 2024, suivie par le Kazakhstan.

L’UNICEF et l’OMS collaborent avec les gouvernements et les partenaires pour prévenir et répondre aux flambées de rougeole. Leurs efforts se concentrent sur l’engagement communautaire, la formation du personnel de santé et le renforcement des programmes de vaccination. Ils mettent également l’accent sur la surveillance des maladies et les campagnes de vaccination de rattrapage. Ils exhortent les gouvernements confrontés à des flambées actives à intensifier la recherche des cas et des contacts. Enfin, ils recommandent des campagnes de vaccination d’urgence pour maîtriser la situation.

Analyser les causes des épidémies

Il est essentiel que tous les pays analysent les causes profondes des flambées, remédient aux faiblesses de leurs systèmes de santé et utilisent stratégiquement les données épidémiologiques pour identifier et combler les lacunes en matière de vaccination. Atteindre les parents hésitants et les communautés marginalisées, ainsi que remédier à l’inégalité d’accès aux vaccins, doit être au cœur de ces efforts.

Les pays qui n’ont pas connu de flambées de rougeole doivent se préparer en identifiant et en comblant les déficits d’immunité, en renforçant la confiance du public dans les vaccins et en maintenant des systèmes de santé solides.

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