Dans l’actualité : Les problèmes liés aux éoliennes pourraient rendre cette forme d’énergie propre beaucoup plus coûteuse, selon CNBC.

« En raison d’une augmentation substantielle des défaillances de composants d’éoliennes, Siemens Gamesa a revu ses prévisions des bénéfices de la fin du mois de juillet à la baisse. Le PDG de Siemens Energy, Christian Bruch, a admis que les problèmes étaient « plus graves qu’il ne le pensait » et que « beaucoup de choses avaient été passées sous silence. »

• Le taux de croissance pourrait être l’une des causes, estime Nicholas Green, du gestionnaire d’actifs AllianceBernstein. De nombreuses pièces des plus grandes turbines ne sont pas en usage depuis très longtemps dans le secteur.
• « Nous devons reconnaître que le déploiement de toutes nouvelles machines – qu’il s’agisse de parcs éoliens terrestres ou, plus difficile encore, de parcs éoliens en mer – et le rythme de l’évolution de ces machines nous amènent en terrain inconnu », avoue Green.

Coûts supplémentaires

• Siemens Gamesa va maintenant procéder à une « évaluation technique complète ». Le coût de cette opération devrait s’élever à 1 milliard d’euros. À la suite de cette nouvelle, le cours de l’action a remonté de quelques pour cent, mais il est encore inférieur de près de 33 % à ce qu’il était il y a un mois.
• Les grandes éoliennes sont plus efficaces et donc plus rapidement amorties. Par rapport à il y a 20 ans, la capacité d’une éolienne normale est passée de 1 mégawatt (MW) à 15 MW, explique Christoph Zipf de WindEurope.
• Les turbines d’aujourd’hui doivent donc être plus grandes. Cela pose des problèmes en termes de composants. En outre, le système d’attribution des projets par voie d’enchères réduit également les rendements, ajoute Zipf.

L’Ukraine

• En outre, le secteur a été doublement touché par la guerre : il dépendait à la fois de la Russie et de l’Ukraine pour le nickel et l’acier, respectivement. Après l’invasion, le prix de ces deux matériaux a grimpé en flèche. En outre, l’inflation élevée a été un écueil pour tous les secteurs.
• « Les problèmes de Siemens Gamesa se limitent à Siemens Gamesa », estime toutefois Zipf. Il admet toutefois que le rythme de croissance et la forte concurrence au sein du secteur sont très élevés. « Les fabricants doivent mettre sur le marché des turbines plus grandes et plus performantes à un rythme rapide, peut-être plus rapide que dans d’autres secteurs. »

Des coûts supplémentaires encore plus importants

• Selon ONYX Insight, une organisation qui surveille les éoliennes dans 30 pays, 65 % des coûts d’exploitation et de maintenance ne sont pas planifiés. D’après les calculs de l’entreprise, les coûts supplémentaires s’élèveraient à 4 milliards de dollars d’ici à 2029.
• La durée de vie prévue d’une éolienne est d’environ 20 ans. Pour les turbines construites en 2023, plus de 40 % des réducteurs devront être remplacés au cours de ces 20 années, ainsi que 20 % des roulements à billes et 5 % des pales.
• « Ce n’est pas qu’ils soient mal faits », explique Evgenia Golysheva, vice-présidente d’ONYX. « Mais nous avons maintenant un compromis entre le coût de l’énergie et la fiabilité attendue. Toute personne qui construit, finance et exploite des éoliennes devrait avoir une idée réaliste du nombre de pannes auxquelles elle peut s’attendre. »
• Mme Golysheva ajoute qu’il est bon que ce débat soit porté devant le public, car les problèmes sous-jacents ne disparaîtront pas. « Les éoliennes sont de plus en plus grandes et le cycle de production est court. Il est donc essentiel de disposer d’outils numériques et de diagnostic pour traiter les problèmes de fiabilité. »

MB