Principaux renseignements
- Mineral Resources a mis sa mine de Bald Hill, en Australie occidentale, en état d’entretien et de maintenance en raison d’une baisse prolongée des prix du métal des batteries.
- Cette mesure affectera 300 emplois, la dernière livraison de concentré de spodumène étant prévue pour le mois de décembre.
- Mineral Resources prévoit de surveiller les prix du lithium et les coûts d’exploitation avant de reprendre ses activités.
Mineral Resources a annoncé mercredi que sa mine de Bald Hill, en Australie occidentale, sera mise en veilleuse et en maintenance, une décision résultant d’une révision stratégique en cours. Cette mesure, qui affectera 300 emplois à partir de cette semaine, s’inscrit dans la tendance des mineurs de lithium à réduire leur production. L’entreprise explique cette décision par la baisse prolongée des prix des métaux utilisés dans la fabrication des piles. Les marchés mondiaux du lithium connaissent des turbulences en raison de l’augmentation rapide de l’offre par rapport à la demande, exacerbée par le ralentissement des ventes de véhicules électriques.
Le dernier envoi de concentré de spodumène de Bald Hill est prévu pour décembre, avec un volume estimé expédié pour l’exercice 2025 révisé à 60 000 tonnes métriques sèches (dmt), contre une estimation précédente de 120 000 dmt à 145 000 dmt. Mineral Resources prévoit de surveiller de près les prix du lithium et les coûts opérationnels, dans le but de reprendre les activités lorsque les conditions du marché deviendront plus favorables.
Développements récents dans l’exploitation minière du lithium
Cette semaine a été marquée par d’autres développements importants dans le secteur de l’exploitation minière du lithium. L’entreprise américaine Piedmont Lithium a presque divisé ses effectifs par deux après avoir procédé à une nouvelle réduction de 32 pour cent en octobre dans le cadre d’une stratégie plus large de réduction des coûts. Depuis février, l’effectif total de la société a été réduit de 48 pour cent. La société australienne Liontown Resources a annoncé lundi qu’elle ajustait ses plans de production pour son projet de lithium Kathleen Valley et qu’elle mettait en œuvre des réductions de coûts pour s’adapter aux niveaux actuels des prix des métaux. Cette annonce intervient quelques mois seulement après le début de la production de concentré de spodumène.
Impact sur les ressources minérales
L’objectif initial de Liontown de produire 3 millions de tonnes d’ici le premier trimestre 2025 a été révisé à la baisse, et la société vise désormais une production annuelle de 2,8 millions de tonnes à partir de la fin de l’année fiscale 2027. Ces récentes mesures prises par MinRes font suite à la décision prise la semaine dernière par le fonds de pension australien HESTA de placer l’entreprise sur une liste de surveillance en raison de préoccupations concernant la réponse de l’entreprise aux problèmes de gouvernance impliquant son fondateur, Chris Ellison. À la suite de cette annonce, les actions de MinRes ont chuté de 6,5 pour cent et ont presque été divisées par deux depuis le début de l’année.
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