Principaux renseignements
- Microsoft s’est retiré d’un accord concernant un centre de données à Loughton en raison de graves contraintes énergétiques.
- Les infrastructures électriques saturées menacent l’ambition de le Royaume-Uni de devenir un leader dans le domaine de l’intelligence artificielle.
- Nscale poursuit son introduction en bourse de 35 milliards de dollars (31,2 milliards d’euros) malgré sa dépendance vis-à-vis d’un petit nombre de clients majeurs.
L’objectif du Royaume-Uni de devenir un leader mondial dans le domaine de l’intelligence artificielle a subi un revers suite à la décision de Microsoft de se retirer d’un accord concernant un centre de données. L’entreprise technologique avait auparavant conclu un accord pour louer de la puissance de calcul à Nscale, une société d’infrastructure soutenue par Nvidia, pour un site prévu à Loughton, au nord-est de Londres.
Contraintes énergétiques
Le projet avait été initialement dévoilé lors d’une visite d’État très médiatisée du président américain Donald Trump, dans le cadre d’une série d’investissements américains massifs destinés à renforcer la position de le Royaume-Uni dans le domaine de l’IA.
L’ancien Premier ministre Keir Starmer avait même présenté le site de Loughton comme le premier centre de données souverain dédié à l’IA du pays. Cependant, le projet a été freiné par les infrastructures électriques saturées du Royaume-Uni et le coût élevé de l’énergie. Selon certaines informations, les autorités chargées du réseau électrique auraient informé Nscale que l’alimentation électrique ne serait pas disponible sur le site avant les années 2030.
Engagement continu de Nscale
Malgré ce revers, Nscale affirme rester pleinement engagée dans le projet de Loughton et sur le marché britannique, précisant qu’elle explore différentes options énergétiques et d’autres sites potentiels. L’entreprise a souligné que son partenariat à long terme avec Microsoft restait intact et que ces problèmes locaux liés au réseau n’avaient pas affecté ses autres accords commerciaux.
Ambitions financières
Cette évolution coïncide avec les préparatifs de Nscale en vue de son introduction à la Bourse de New York, où elle viserait, selon certaines informations, une valorisation pouvant atteindre 35 milliards de dollars (31,2 milliards d’euros).
Dans son dossier public, Nscale a reconnu qu’une part importante de ses revenus prévisionnels dépendait de quelques clients majeurs, notamment Anthropic et Microsoft. Néanmoins, certaines sources suggèrent que l’accord de Loughton ne représentait qu’une fraction mineure de l’ensemble des transactions de Microsoft avec l’entreprise.
Succession de conflits réglementaires et de luttes de pouvoir
Ce n’est pas le seul projet à avoir échoué ; OpenAI a récemment abandonné un projet commun avec Nvidia et Nscale visant à construire une version britannique de « Stargate ». Cette décision a été attribuée à l’instabilité réglementaire et au coût élevé de l’électricité.
Selon UK Power Networks, bien que de nombreux centres de données puissent se raccorder aux réseaux de distribution locaux, ils sont souvent bloqués par les mises à niveau nécessaires du réseau national de transport d’électricité, qui ne relève pas de leur compétence.
(at)
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