Principaux renseignements

• La marine américaine développe actuellement des navires d’attaque modulaires (MASC), des embarcations sans équipage capables de s’adapter à diverses missions grâce à des armes et des capteurs interchangeables.
• Cette initiative vise à renforcer les capacités navales en répartissant la puissance de feu et les capteurs selon le concept des opérations maritimes distribuées.
• L’approbation et la supervision du Congrès sont cruciales, car elles détermineront le financement, la stratégie d’acquisition et l’impact potentiel sur les capacités de la marine et l’industrie de la défense américaine en général.

La marine américaine poursuit activement le développement de navires de surface sans équipage (USV) afin de renforcer ses capacités maritimes. La taille de ces navires varie, allant de petites unités à de grandes plateformes comparables à des patrouilleurs.

Contrairement aux navires de guerre traditionnels, ils seraient déployés directement depuis les quais et équipés d’armes, de capteurs ou d’autres charges utiles électroniques spécialisées.

Modular Attack Surface Craft

L’objectif est que ces USV opèrent aux côtés des navires de la marine équipés d’équipages, agissant efficacement comme des magasins d’armes supplémentaires ou des plates-formes de capteurs. Cette approche s’inscrit dans le cadre du concept d’opérations maritimes distribuées (DMO) de la marine, qui vise à répartir les armes et les capteurs sur un plus grand nombre de navires et d’aéronefs afin de minimiser la vulnérabilité.

À l’origine, la marine prévoyait d’acquérir deux types de grands USV : les grands navires de surface sans pilote (LUSV) et les navires de surface sans pilote de taille moyenne (MUSV). Cependant, en 2025, ces programmes ont été consolidés en une seule initiative connue sous le nom de Modular Attack Surface Craft (MASC). Les MASC sont conçus pour être flexibles, capables de transporter des armes modulaires conteneurisées et des charges utiles de capteurs afin de s’adapter à diverses missions.

Intérêt de l’industrie

Plusieurs entrepreneurs du secteur de la défense ont manifesté leur intérêt pour le programme MASC, bien que certains détails, tels que le nombre total d’achats et les taux de production annuels, restent à déterminer. Les documents de planification de la marine suggèrent qu’un nombre important de MASC pourraient finalement être acquis.

Contrôle par le Congrès

Une question clé pour le Congrès consiste à décider d’approuver, de rejeter ou de modifier les demandes de financement et la stratégie d’acquisition de la marine pour le programme MASC. Les décisions du Congrès auront des répercussions importantes sur les capacités de la marine, les besoins de financement futurs et la base industrielle de défense américaine au sens large.

Les principales préoccupations du Congrès en matière de surveillance concernent le concept opérationnel de la marine pour les MASC, les risques potentiels liés à l’augmentation des coûts ou aux défis techniques, l’impact sur la base industrielle de défense américaine et la possibilité d’erreurs de calcul ou d’escalade en mer en raison du déploiement de grands navires sans équipage.

Agrandir la flotte

Le développement des navires sans équipage est motivé par la nécessité de relever les nouveaux défis militaires, en particulier ceux posés par la Chine. Les USV offrent plusieurs avantages : ils peuvent transporter des capteurs et des armes, être commandés à distance ou de manière autonome, et sont généralement plus rentables que les navires avec équipage, ce qui les rend bien adaptés aux missions de longue durée ou à haut risque.

Le programme MASC vise à tirer parti de conceptions de navires commerciaux éprouvées et à intégrer des charges utiles militaires existantes afin d’agrandir rapidement et à moindre coût la flotte de surface de la marine. Les MASC sont destinés à soutenir toute une série de missions, notamment la collecte de renseignements, la surveillance, la reconnaissance, le ciblage et les opérations d’information. Ils devraient effectuer des déploiements prolongés, pouvant s’étendre sur plusieurs semaines et couvrir des distances transocéaniques, jouant ainsi un rôle crucial dans la mise en œuvre des opérations maritimes distribuées. (uv)

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