Principaux renseignements

• Lufthansa annule 20 000 vols court-courriers non rentables cet été afin de compenser la flambée des prix du carburant provoquée par la guerre en Iran.
• Cette mesure radicale permet d’économiser environ 40 000 tonnes de kérosène et marque une réduction significative de la capacité au sein du secteur aérien mondial.
• Parallèlement à la réduction du nombre de vols, Lufthansa met en œuvre des mesures de réduction des coûts, notamment la suppression de 4 000 postes.

En raison de la hausse des prix du carburant liée à la guerre en Iran, la compagnie aérienne allemande Lufthansa a décidé de supprimer 20 000 vols court-courriers non rentables de son programme estival européen. Grâce à cette mesure, la compagnie prévoit d’économiser environ 40 000 tonnes de kérosène. La compagnie aérienne a annoncé cette décision mardi dans un communiqué de presse publié sur son site web, à la suite de mesures récentes visant à suspendre les vols de sa filiale et compagnie régionale Cityline et à immobiliser 27 avions plus anciens et moins économes en carburant. Les premiers vols ont été annulés mardi et cette mesure s’appliquera jusqu’à fin mai. La compagnie aérienne annoncera de nouvelles mesures fin avril ou début mai.

Impact mondial

Les données récentes de Cirium, une société spécialisée dans les données et l’analyse aéronautique, montrent que les compagnies aériennes ont considérablement revu à la baisse leurs prévisions de capacité pour 2026. Alors qu’une croissance de 3,4 pour cent était encore attendue en avril, on prévoit désormais une baisse de 2 pour cent par rapport à l’année précédente. Pour le mois de mai également, les prévisions de croissance ont été légèrement revues à la baisse, passant de 6,6 à 6,3 pour cent. Ces décisions sont la conséquence directe de la guerre au Moyen-Orient et d’une forte hausse des prix du kérosène.

Presque toutes les grandes compagnies aériennes ont adapté leurs horaires, à quelques exceptions près comme Turkish Airlines. La plupart des réductions se situent entre 0 et 5 points de pourcentage, même s’il existe de grandes différences : Qatar Airways a fortement réduit sa capacité, tandis qu’Emirates prévoit encore une légère croissance. Au niveau régional, les ajustements sont largement visibles, même si les transporteurs court-courriers semblent pour l’instant moins durement touchés. C’est en Asie et au Moyen-Orient que les mesures les plus importantes sont observées, en partie en raison des pénuries de carburant et des perturbations opérationnelles.

De nouvelles réductions de capacité en perspective

Selon Cirium, il y a de fortes chances que d’autres réductions de capacité suivent. Pour 2026, les scénarios varient entre une réduction de capacité de 2 à 3 pour cent et une croissance limitée à 3 pour cent maximum, ce qui est nettement inférieur aux prévisions antérieures. Si la situation se poursuit, les compagnies aériennes vont probablement immobiliser leurs avions les plus anciens et les moins efficaces et prendre des mesures de réduction des coûts, ce qui laisse présager un impact à plus long terme sur le secteur.

L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a également signalé récemment qu’en raison des prix élevés du carburant et des pénuries de kérosène, les compagnies aériennes annulent de nombreux vols, notamment au Moyen-Orient, dans certaines régions d’Asie et en Europe.

Stratégie à long terme

L’incertitude persistante et la disponibilité limitée du carburant obligent les compagnies aériennes à réduire encore leurs activités. La diminution du nombre de vols et la modification des horaires entraînent un recul temporaire du trafic aérien, ce qui a un impact notable sur la demande mondiale totale de kérosène.

Afin d’améliorer sa rentabilité, Lufthansa met en œuvre une stratégie à plusieurs volets. Celle-ci prévoit la suppression de 4 000 postes administratifs d’ici 2030 et le transfert d’un plus grand nombre de vols court-courriers vers des filiales telles que Brussels Airlines. Ces entités bénéficient de coûts de personnel nettement inférieurs, pouvant atteindre 40 pour cent de moins que ceux de la société mère. Outre ces décisions radicales, Lufthansa est également confrontée à des grèves persistantes des pilotes et du personnel de cabine.

Impact en Belgique

À Bruxelles, siège de sa filiale Brussels Airlines, Lufthansa mise sur la poursuite du développement de son réseau actuel, une stratégie que la compagnie applique déjà en Autriche et en Suisse. Parallèlement, une partie de la demande est absorbée par d’autres compagnies du groupe, notamment Austrian Airlines, Swiss et Brussels Airlines. Selon Lufthansa, cette évolution s’inscrit dans une tendance plus large à la consolidation du secteur aérien européen, qui vise à renforcer l’efficacité de ce dernier.

Ryanair

Lufthansa n’est pas la seule à prendre des mesures. Ryanair a également annoncé il y a quelques semaines l’annulation de 10 pour cent de ses vols en raison d’une pénurie de kérosène. Le PDG Michael O’Leary a directement attribué cette décision à la guerre entre l’Iran d’une part, et Israël et les États-Unis d’autre part.

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