Principaux renseignements
- Les contraintes budgétaires entravent considérablement la capacité des Philippines à acquérir des avions de combat modernes tels que les F-16.
- Malgré les objectifs de modernisation, le manque de financement a bloqué de nombreux projets militaires aux Philippines.
- Les Philippines explorent d’autres options en matière d’avions de combat afin de trouver une solution viable dans les limites de leur budget.
Les Philippines envisagent toujours d’acquérir des avions de combat F-16 auprès de Lockheed Martin, mais les contraintes budgétaires posent des défis importants. Si l’ambassadeur des Philippines aux États-Unis s’est montré ouvert à cette acquisition, il a toutefois reconnu la nécessité de trouver des solutions de financement innovantes. L’année dernière, le secrétaire à la Défense Gilberto Teodoro a rejeté la proposition de Lockheed Martin en raison de son prix de 5,58 milliards de dollars (4,7 milliards d’euros), qui dépassait le budget alloué.
Programme de modernisation
Les Philippines souhaitent moderniser leur flotte vieillissante après avoir retiré leurs F-5 Freedom Fighters en 2005. Elles ont déjà acquis des avions de combat FA-50 comme avions d’entraînement afin de combler le vide jusqu’à la transition vers des avions de combat plus avancés. Le ministère de la Défense prévoit d’acheter environ 40 avions de combat multirôles dans le cadre d’un programme de modernisation en cours, mais le financement reste un obstacle persistant.
Sur les 188 projets prévus dans le cadre d’un programme de modernisation militaire en trois phases, seuls 59 ont été menés à bien en raison d’un financement insuffisant. Les coupes budgétaires du Congrès ont encore ralenti les progrès, retardant six projets pour la seule année 2025. Malgré une légère augmentation du budget global de la défense cette année, les fonds alloués à la modernisation ont stagné.
Frustration
Le secrétaire à la Défense a ouvertement exprimé sa frustration face à l’allocation limitée pour la modernisation, suggérant des approches basées sur des projets et des durées de prêt plus longues comme solutions potentielles. Bien que le Congrès ait augmenté les fonds « non programmés », ceux-ci sont considérés comme peu fiables à des fins de planification par les experts budgétaires.
Au-delà des F-16, les Philippines explorent d’autres options en matière d’avions de combat, notamment le JAS Gripen E/F de Saab, l’Eurofighter Typhoon de Leonardo et le KF-21 Boramae de Korea Aerospace Industry. Le secrétaire à la Défense a souligné que la décision concernant l’avion de combat préféré dépendait de la disponibilité de fonds suffisants.
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