Principaux renseignements

• Le Pentagone réforme sa procédure d’appel d’offres afin de stimuler l’innovation dans le domaine des drones et de combler ainsi l’écart avec ses adversaires mondiaux.
• Une nouvelle plateforme numérique permet aux unités militaires de sélectionner des drones en fonction de besoins opérationnels spécifiques.
• Les retours d’expérience directs des soldats orientent désormais l’acquisition et l’intégration des futurs systèmes sans pilote.

L’armée américaine est actuellement à la traîne par rapport à des adversaires comme la Chine et la Russie, et même à des alliés tels que l’Ukraine, dans le domaine de l’innovation et de la production de véhicules aériens sans pilote (UAV). Les drones étant devenus un facteur décisif dans la guerre moderne, le Pentagone réforme de toute urgence ses méthodes d’approvisionnement afin de combler ce retard.

Un nouveau modèle d’approvisionnement numérique

Afin de contourner la bureaucratie lente et excessivement complexe généralement associée aux acquisitions dans le domaine de la défense, l’armée a mis en place l’UAS Marketplace. Fonctionnant de manière similaire à un site de commerce électronique commercial, cette plateforme numérique permet aux unités militaires d’identifier et de sélectionner les systèmes de drones spécifiques qui répondent le mieux à leurs besoins opérationnels particuliers.

Cette évolution reconnaît que les cycles d’approvisionnement rigides du siècle dernier sont incompatibles avec l’évolution rapide de la technologie des drones.

Essais sur le terrain

Une application concrète de cette nouvelle stratégie a récemment eu lieu au Clarke Range, en Alabama. Des membres de la 1re division de cavalerie et de la 101e division aéroportée ont participé à une semaine d’essais sur le terrain, au cours de laquelle ils ont eu la possibilité de choisir leur propre équipement plutôt que d’accepter des systèmes imposés par l’administration centrale.

Cette approche pratique garantit que les drones sélectionnés ne sont pas seulement performants sur le plan technique sur le papier, mais qu’ils sont également faciles à transporter et à utiliser dans des environnements de combat réels.

Intégration des données issues du terrain

À l’issue de ces essais, les unités sélectionnées intégreront ces systèmes dans leurs programmes d’entraînement afin d’évaluer leur compatibilité avec les réseaux actuels de ciblage et de communication. Les données recueillies lors de ces applications sur le terrain seront ensuite réinjectées dans la plateforme UAS Marketplace pour orienter les futures décisions d’achat.

L’avenir

Cette stratégie de « transformation au contact » se reflète également dans les plans budgétaires de l’armée pour 2027, qui prévoient l’achat d’un parc de base de 590 systèmes sans pilote, sur la base des demandes directes des soldats au niveau du bataillon et en dessous.

De plus, le gouvernement s’efforce de renforcer la production nationale de ces aéronefs. En donnant aux officiers subalternes et aux militaires du rang les moyens de stimuler l’innovation, l’Armée tente de mettre en place un système d’acquisition plus agile, capable de suivre le rythme des progrès technologiques modernes. (fc)

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