Principaux renseignements
- L’armée de l’air américaine équipe ses bombardiers B-52H de missiles LRASM afin de frapper les flottes ennemies à distance de sécurité.
- Lockheed Martin vise à certifier cette intégration d’ici octobre 2026 grâce à des mises à jour logicielles et des essais en vol.
- Cette expansion stratégique vise à contrer la puissance navale croissante de la Chine en renforçant la capacité de frappe à longue portée dans le Pacifique.
Afin de renforcer ses capacités de frappe maritime dans le Pacifique, l’armée de l’air américaine s’emploie à équiper ses bombardiers B-52H Stratofortress du missile antinavire à longue portée AGM-158C (LRASM). Bien que le B-52 ne dispose pas des caractéristiques de furtivité du B-2A Spirit ou du F-22 Raptor, l’adoption de ces armes à longue portée lui permet de cibler les flottes ennemies depuis une distance sûre, en évitant les zones défensives les plus dangereuses.
Intégration rapide
Le Naval Air Systems Command a l’intention d’attribuer un contrat à fournisseur unique à Lockheed Martin d’ici octobre 2026 afin de faciliter cette intégration. Bien que les plans initiaux aient été discutés en 2019, le projet a pris plusieurs années de retard. L’objectif actuel est d’obtenir la certification d’ici la mi-octobre 2026.
Ce processus exige que Lockheed Martin mette à jour les logiciels, effectue des essais en vol et s’assure que les missiles se séparent en toute sécurité tant des soutes à bombes internes que des pylônes d’ailes externes, chaque emplacement présentant des défis aérodynamiques différents.
LRASM
Une fois validé, un seul B-52 pourrait transporter jusqu’à 20 LRASM, ce qui équivaut à la capacité du missile de croisière JASSM. Ce volume important permettrait aux États-Unis soit de saturer une seule cible de grande valeur avec plusieurs ogives, soit de frapper plusieurs navires différents au cours d’une même mission.
Le LRASM est une arme sophistiquée conçue pour frapper des cibles navales en mouvement à plus de 320 km de distance. Il utilise une combinaison de autodirecteurs infrarouges, de mesures de soutien électronique et de navigation inertielle pour fonctionner indépendamment du GPS et éviter d’émettre des signaux radar actifs qui alerteraient l’ennemi. Il emporte une ogive à fragmentation de 454 kg conçue pour une pénétration en profondeur.
Essais sur le terrain
L’efficacité de ce système a récemment été démontrée lors de l’exercice « Valiant Shield » en juin 2026. Un B-2A Spirit a lancé avec succès un LRASM sur l’USS Juneau, navire désarmé, dans la mer des Philippines, à environ 370 km de Guam. Cette mission a été appuyée par des F-15E Strike Eagle et protégée par des F-22 Raptor.
Alors que le B-1B Lancer est déjà certifié pour cette arme, l’intégration du B-2 reste en grande partie classifiée, malgré le récent exercice de tir réel.
Réaction face à la Chine
Ce changement stratégique est une réponse directe à l’expansion rapide de la Marine de l’Armée populaire de libération chinoise. Alors que certains rapports suggèrent que la flotte de combat chinoise pourrait compter plus de 430 navires d’ici 2030, les États-Unis ont besoin de davantage de plates-formes capables de projeter leur puissance dans le Pacifique occidental.
L’immense rayon d’action du B-52 lui permet de lancer des attaques à partir de bases éloignées ou grâce au ravitaillement en vol, réduisant ainsi la dépendance vis-à-vis des groupes aéronavals qui pourraient être vulnérables aux défenses côtières chinoises. Guam continue de servir de plaque tournante essentielle pour ces opérations. Afin de soutenir ce renforcement de leur posture, l’armée de l’air américaine prévoit d’acquérir 114 LRASM supplémentaires au cours de l’exercice 2027, à condition que le B-52 achève les essais en vol et la certification nécessaires. (fc)
Suivez également Business AM sur Google Actualités
Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !
