Principaux renseignements
- La Marine américaine développe le SLCM-N, la première nouvelle arme nucléaire depuis la Guerre froide.
- JRC Integrated Systems a remporté un contrat de 47,4 millions de dollars (41,1 millions d’euros) pour soutenir les essais techniques et l’intégration.
- Les nouveaux cuirassés de classe « Trump » déploieront ces missiles afin de rétablir les capacités de frappe nucléaire en surface.
La Marine américaine poursuit le développement du missile de croisière à lancement maritime nucléaire (SLCM-N). Ce serait la première nouvelle arme nucléaire américaine depuis l’époque de la Guerre froide.
JRC Integrated Systems
Pour soutenir cette initiative, JRC Integrated Systems s’est vu accorder une prolongation de contrat d’une valeur de 47,4 millions de dollars. Cet accord, qui court jusqu’en novembre 2030, porte principalement sur l’assistance technique et l’ingénierie, notamment les essais en vol, l’intégration des systèmes et la modélisation par simulation.
En outre, le contrat englobe la gestion de la configuration, la documentation de conception et une expertise spécialisée en matière de commandement et de communications nucléaires tactiques.
Financement
Financé par une combinaison de fonds de recherche de l’exercice 2025 et d’allocations facultatives, le contrat a été attribué en tant qu’appel d’offres à source unique. Les opérations du projet seront principalement basées à Washington, D.C., avec des activités supplémentaires menées à Norfolk, en Virginie, et à la base navale de Kitsap-Bangor, plaque tournante des sous-marins Trident.
Ce contrat fait suite à une précédente attribution de 194,1 millions de dollars (168 millions d’euros) à General Dynamics Missions Systems pour les composants de conduite de tir du missile. Selon le contre-amiral Randy Wolfe, la Marine a récemment achevé la phase de définition de l’architecture de l’arme, qui englobe tous les aspects, de l’ogive au lanceur en passant par la formation du personnel.
Remplacement du missile nucléaire Tomahawk
Le SLCM-N a été initialement conçu en 2018 pour combler un vide stratégique laissé par le retrait, en 2010, du missile Tomahawk à capacité nucléaire. Bien que l’administration Biden ait tenté d’abandonner le projet en 2022, affirmant qu’il faisait double emploi avec les capacités sous-marines existantes, le Congrès a imposé sa poursuite dans la loi sur la politique de défense de 2024.
Le déploiement de cette arme est prévu d’ici 2034 et elle sera équipée d’une variante de l’ogive W80-5, comme l’ont confirmé les Laboratoires nationaux de Sandia.
Intégration dans la classe Trump
De plus, ce missile devrait jouer un rôle central dans le retour de la Marine aux frappes nucléaires lancées depuis la surface. Le président Donald Trump a approuvé la construction de cuirassés de classe Trump — d’énormes navires pesant entre 30 000 et 40 000 tonnes — avec pour objectif à terme de mettre en service jusqu’à 25 navires.
Ces navires, à commencer par le navire amiral USS Defiant, disposeront de plus de 100 cellules de lancement vertical et de capacités de missiles hypersoniques en plus du SLCM-N. (fc)
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