Principaux renseignements
- Le Royaume-Uni vise à produire localement 10 pour cent de ses besoins en minéraux et à en recycler 20 pour cent d’ici à 2035, afin de réduire sa dépendance à l’égard des importations étrangères.
- Cette stratégie s’appuie sur les ressources existantes, comme le plus grand gisement de lithium d’Europe en Cornouailles.
- Le gouvernement fournira des fonds et réduira les coûts de l’électricité industrielle.
Le gouvernement britannique a lancé une nouvelle stratégie pour les minéraux critiques afin de réduire la dépendance vis-à-vis des importations étrangères. Cette stratégie fixe des objectifs ambitieux. D’ici à 2035, 10 pour cent des besoins britanniques en minéraux devront être produits localement et 20 pour cent devront être recyclés.
Demande croissante
Cette initiative vise à répondre à la demande croissante en minéraux essentiels, stimulée par des technologies telles que les véhicules électriques et les énergies renouvelables. Ainsi, la demande en cuivre devrait presque doubler d’ici à 2035, tandis que celle en lithium devrait augmenter de plus de 1 100 pour cent.
À l’heure actuelle, la Chine domine la production mondiale et les chaînes d’approvisionnement en minéraux essentiels, ce qui rend le Royaume-Uni vulnérable. Afin de limiter ce risque, la stratégie vise à ce que, d’ici à 2035, pas plus de 60 pour cent d’un minéral critique donné ne soit importé d’un seul pays.
Réduire la dépendance
Le Royaume-Uni dispose de ressources considérables, notamment les plus grandes réserves de lithium d’Europe en Cornouailles, ainsi que d’importants gisements de tungstène et de nickel. La nouvelle stratégie s’appuie sur ces atouts et vise à couvrir 10 pour cent de la demande nationale grâce à la production locale et 20 pour cent grâce au recyclage.
Le Premier ministre Keir Starmer a souligné l’importance des minéraux critiques pour la sécurité nationale et la vie moderne. Il a souligné que la dépendance antérieure à l’égard d’un petit nombre de fournisseurs rendait le Royaume-Uni vulnérable aux chocs mondiaux. La stratégie vise à changer cela en stimulant la production nationale, en augmentant le recyclage et en aidant les entreprises britanniques à être compétitives à l’échelle internationale.
Soutien gouvernemental
Le ministre de l’Industrie, Chris McDonald, a souligné le rôle crucial des minéraux essentiels dans les produits et les industries de tous les jours. Le gouvernement reconnaît la nécessité de diversifier les chaînes d’approvisionnement et de réduire la dépendance à l’égard d’un petit nombre de sources afin de garantir la sécurité nationale.
La nouvelle stratégie vise à produire au moins 50 000 tonnes de lithium au Royaume-Uni au cours des dix prochaines années. Un financement maximal de 50 millions de livres sterling (environ 56,8 millions d’euros) soutiendra des projets liés aux minéraux essentiels, stimulant ainsi la croissance des entreprises et créant de nouveaux emplois.
Le British Industrial Competitiveness Scheme (BICS) du gouvernement réduira également les coûts de l’électricité industrielle pour les entreprises, ce qui encouragera davantage l’investissement dans le secteur.
Autorisations
Afin de garantir le succès de la stratégie, l’Agence pour l’environnement accordera la priorité à l’octroi d’autorisations pour les projets innovants dans le domaine de la production domestique et du recyclage. La collaboration avec Skills England et le ministère du Travail et des Retraites contribuera à combler le déficit de compétences nécessaire pour atteindre les objectifs de la stratégie.
Vision à long terme
La stratégie relative aux minéraux critiques s’inscrit dans le cadre plus large du plan de croissance du gouvernement et reconnaît à la fois la contribution importante du secteur à l’économie britannique et son potentiel de croissance future. Actuellement, plus de 50 projets liés aux minéraux critiques sont en cours dans tout le Royaume-Uni, les principales régions concernées étant le nord-est de l’Angleterre, le comté de Durham, Teesside, le Devon et les Cornouailles.
Le gouvernement reconnaît l’importance de la sécurité nationale et étudiera les possibilités de constituer des réserves stratégiques, notamment par le biais de contrats de défense, afin de garantir un approvisionnement fiable en minéraux essentiels aux forces armées. La coopération avec les pays riches en matières premières permettra de diversifier davantage les chaînes d’approvisionnement et de créer des opportunités pour les entreprises britanniques. (jv)
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