Principaux renseignements
- Le gouvernement travailliste est confronté à une levée de boucliers après avoir soutenu le projet de « super ambassade » de la Chine.
- Les autorités locales ont rejeté le projet à plusieurs reprises en raison des risques de sécurité et des activités d’espionnage potentielles.
- La Chine a menacé de ne pas rénover son ambassade britannique si le projet de super-ambassade n’était pas approuvé.
Le parti travailliste britannique fait face à des critiques concernant sa position sur le projet de « super-ambassade » de la Chine à Londres. Malgré les inquiétudes soulevées par les agences de renseignement et les résidents locaux, la ministre de l’Intérieur Yvette Cooper et le ministre des Affaires étrangères David Lammy ont exprimé leur soutien au projet. L’ambassade prévue, située sur l’ancien site de la Monnaie royale acquis par la Chine il y a sept ans, serait la plus grande d’Europe.
Les autorités locales ont rejeté le projet à plusieurs reprises en raison des risques de sécurité et des activités d’espionnage potentielles. Les habitants craignent que l’ambassade ne se trouve à proximité de câbles de communication cruciaux, une inquiétude relayée par le MI5. La police métropolitaine a également prévenu que le projet pourrait entraîner de nouvelles manifestations et nécessiter de détourner des troupes des tâches liées à la sécurité nationale.
Augmentation de l’espionnage chinois
Les organisations internationales de défense des droits ont fait part de leurs inquiétudes quant à l’augmentation de l’espionnage chinois ciblant les Tibétains, les Ouïghours, les résidents de Hong Kong et les partisans de la démocratie britannique. Elles affirment que l’ambassade servirait de plaque tournante au programme autoritaire de la Chine, sapant les valeurs démocratiques au sein du Royaume-Uni.
Le projet d’ambassade a également suscité des inquiétudes quant aux menaces potentielles pour la super-ambassade américaine de Nine Elms, située à quelques kilomètres de là. Bien que les autorités locales aient rejeté les plans en 2022, Pékin les a soumis à nouveau l’année dernière après la victoire électorale du parti travailliste, en y apportant des changements minimes. Tower Hamlets a de nouveau rejeté la proposition en décembre 2024.
Essayer d’influencer l’enquête indépendante
Cooper et Lammy sont toutefois intervenus, soulignant l’importance des locaux diplomatiques et déclarant que la police métropolitaine a retiré ses objections. Ils affirment qu’il y a suffisamment d’espace pour les manifestations sans que cela ait un impact significatif sur le réseau routier. Cette intervention fait suite au récent voyage de la chancelière Rachel Reeves à Shanghai et à Pékin pour renforcer les liens commerciaux et économiques avec la Chine.
Le soutien du gouvernement britannique à la « super ambassade » a suscité la controverse, les politiciens locaux le condamnant comme une tentative d’influencer l’enquête indépendante. Le conseiller Peter Golds a critiqué la décision, soulignant les risques potentiels associés à une ambassade massive près du centre financier de Londres et des sites du patrimoine mondial. Il a également remis en question le changement de position de la Metropolitan Police après l’intervention du gouvernement et a exigé la transparence concernant les discussions avec le gouvernement chinois.
Réponse Chine
La Chine a précédemment déclaré qu’elle n’autoriserait pas les rénovations de son ambassade britannique si son projet de super-ambassade n’était pas approuvé. Les relations entre le Royaume-Uni et la Chine se sont détériorées sous le gouvernement conservateur en raison des inquiétudes concernant l’espionnage et l’ingérence de la Chine. Le MI5 a averti en octobre 2023 que plus de 20 000 personnes au Royaume-Uni avaient été approchées par des espions chinois en ligne, et que des dizaines de milliers d’entreprises britanniques risquaient de se faire voler leurs innovations.
D’autres tensions sont nées des allégations de cyberattaques parrainées par l’État chinois et visant des institutions démocratiques et des parlementaires au Royaume-Uni. Ces incidents soulignent les inquiétudes persistantes concernant les menaces que la Chine fait peser sur la sécurité nationale.
Malgré ces tensions, le gouvernement travailliste nouvellement élu a pour objectif d’améliorer les relations avec la Chine. Le premier ministre Keir Starmer a discuté de la question avec le président Xi Jinping et a demandé aux ministères de revoir les projets d’ambassades de la Chine. La controverse autour de la « super ambassade » illustre les défis complexes auxquels le Royaume-Uni est confronté alors qu’il cherche à naviguer dans ses relations avec une Chine puissante et de plus en plus affirmée.
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