Principaux renseignements

• Helsing est valorisée à 12 milliards d’euros après un tour de table de 600 millions d’euros mené par Prima Materia.
• La startup allemande spécialisée dans les technologies de défense étend son champ d’action à la production de drones, d’avions et de sous-marins.
• Ek souligne l’urgence d’événements mondiaux tels que le conflit en Ukraine, qui rendent nécessaires l’IA transformatrice, la production de masse et l’autonomie dans la guerre moderne.

Daniel Ek, fondateur de Spotify, est le fer de lance d’un investissement de 600 millions d’euros dans Helsing, une entreprise allemande spécialisée dans les technologies de défense. Ce tour de table valorise Helsing à 12 milliards d’euros, la catapultant au rang des start-up les plus précieuses d’Europe. Cela rapporte le Financial Times.

Helsing, qui s’est d’abord concentrée sur les logiciels d’intelligence artificielle, étend son champ d’action à la production de drones, d’avions et de sous-marins. L’augmentation des investissements dans les entreprises de défense à l’échelle mondiale s’explique par les tensions géopolitiques accrues et la guerre en cours en Ukraine, qui ont incité les nations à augmenter leurs dépenses militaires et à réévaluer la technologie du champ de bataille.

Ce dernier investissement, mené par Prima Materia, la société d’investissement d’Ek cofondée avec Shakil Khan, investisseur de la première heure de Spotify, marque un doublement significatif d’Helsing après un investissement initial en 2021. Parmi les autres investisseurs participant au tour de table figurent des bailleurs de fonds existants tels que le groupe de défense suédois Saab et les sociétés de capital-risque Lightspeed Ventures, Accel, Plural et General Catalyst.

Ek souligne l’urgence des événements mondiaux, en particulier le conflit entre la Russie et l’Ukraine, où des drones et des systèmes alimentés par l’IA ont été déployés à grande échelle pour la première fois. Il souligne l’impact transformateur de l’IA, de la production de masse et de l’autonomie sur la guerre moderne.

Succès de l’entreprise et projets futurs

La valorisation d’Helsing a plus que doublé depuis sa précédente levée de fonds il y a moins d’un an, qui avait permis d’obtenir 450 millions d’euros. Ce dernier investissement, un mélange de capitaux propres traditionnels et d’autres instruments de financement, positionne Helsing parmi les cinq entreprises technologiques privées les plus valorisées d’Europe.

Le succès de l’entreprise ne se limite pas au financement ; elle a vendu des milliers de drones d’attaque à l’Ukraine et a obtenu des contrats avec le Royaume-Uni, l’Allemagne et la Suède. Parmi les étapes récentes, citons les vols d’essai réussis de son système de combat aérien autonome, qui a piloté un avion de chasse Saab, et les projets d’une flotte de sous-marins de surveillance sans pilote.

Vision des fondateurs et partenariat

Helsing, fondée en 2019 par Torsten Reil, Gundbert Scherf et Niklas Köhler, s’est engagée à faire une introduction en bourse à l’avenir plutôt que de vendre l’entreprise. Le trio a noué des partenariats avec Saab pour intégrer son logiciel d’IA dans les systèmes du groupe de défense suédois et avec Mistral à Paris pour améliorer les capacités décisionnelles de sa plateforme. En revanche, un partenariat avec le géant militaire allemand Rheinmetall annoncé en 2022 a finalement été dissous.

Ek reconnaît que son investissement dans Helsing pourrait susciter des critiques compte tenu de l’orientation musicale de Spotify, mais il ne se laisse pas décourager. Il exprime sa confiance dans l’impératif éthique de soutenir les capacités de défense de l’Europe.