Principaux renseignements

• Les défaillances de production et les obstacles techniques font que le Su-57 est loin d’atteindre ses objectifs initiaux.
• Son déploiement prudent en Ukraine masque l’incapacité de l’avion à pénétrer dans un espace aérien contesté.
• Les chasseurs furtifs occidentaux conservent un net avantage opérationnel et commercial sur le modèle russe.

Le Su-57 russe a été présenté comme un redoutable concurrent de l’aviation occidentale, conçu pour allier une grande agilité et une longue autonomie à une intégration avancée des données et à la furtivité.

Cependant, plusieurs années après son lancement, cet avion n’a pas réussi à répondre à ces attentes élevées. La production reste au ralenti, son rôle dans le conflit ukrainien a été marginal et sa présence sur le marché mondial de l’armement est minime, malgré les déclarations fréquentes des responsables russes.

Problèmes de production

L’histoire du développement de cet avion est marquée par une révision à la baisse des objectifs. Alors que les premiers plans prévoyaient une flotte pouvant atteindre 200 appareils — y compris dans le cadre d’une coentreprise avec l’Inde —, la Russie a considérablement revu ces chiffres à la baisse. En 2015, les commandes immédiates ont été ramenées à seulement 12 appareils, bien qu’un accord conclu en 2019 ait ensuite fixé un objectif de 76 appareils destinés à trois régiments d’ici 2028.

Les estimations concernant le parc actuel varient considérablement. Alors que certains rapports russes indiquent que 48 modèles de série ont été livrés entre 2020 et 2025, des analystes occidentaux, tels que ceux du Royal United Services Institute, estiment que le nombre réel est plus proche de 20, soit en moyenne seulement une poignée d’avions par an.

Sanctions

Les obstacles techniques et les sanctions continuent de peser sur le programme. La plupart des appareils livrés sont encore équipés de l’ancien moteur AL-41F1, le moteur avancé Izdeliye 117 n’ayant commencé à être testé qu’à la fin de l’année 2025.

La complexité de la fabrication, combinée à un manque de composants occidentaux dû aux sanctions, a encore entravé la production en série.

Utilisation prudente en Ukraine

Dans le conflit en Ukraine, le Su-57 a été utilisé avec prudence. Afin d’éviter les risques posés par les défenses aériennes ukrainiennes — en particulier les systèmes de missiles Patriot —, les avions ont principalement lancé des missiles depuis le territoire russe.

Cette approche prudente signifie que le Su-57 n’a pas démontré sa capacité à pénétrer dans l’espace aérien contesté, laissant l’essentiel des combats aériens à des modèles plus anciens tels que le Su-30, le Su-34 et le Su-35. Ces avions plus anciens ont subi des pertes sans parvenir à établir la supériorité aérienne, même face à une force aérienne ukrainienne nettement plus modeste.

Comparaison avec le F-22, le F-35, le Rafale et le J-10CE

En revanche, les chasseurs furtifs occidentaux tels que le F-22 et le F-35 ont fait leurs preuves lors d’opérations contre l’Iran, neutralisant avec succès des réseaux sophistiqués de radars et de missiles afin d’ouvrir la voie à des appareils non furtifs.

De même, les performances du Rafale français ont conduit l’Inde à agrandir sa flotte. Bien que la Chine et le Pakistan affirment que leurs chasseurs J-10CE ont été efficaces, le consensus reste que les plateformes occidentales disposent d’un avantage opérationnel évident.

Exportations limitées

Malgré ces écarts, Rosoboronexport continue de commercialiser le Su-57E. Bien que l’agence affirme avoir conclu plusieurs contrats à l’étranger, elle reste vague quant à l’identité des acheteurs et aux détails de ces accords. Alors que certains rapports suggèrent que l’Algérie aurait reçu un petit nombre d’avions, la Russie est confrontée à un dilemme : donner la priorité aux exportations risque de priver les Forces aérospatiales russes des équipements nécessaires.

La Russie a tenté de reconquérir l’Inde en proposant des transferts de technologie complets et une production locale, mais d’autres anciens alliés soviétiques se tournent vers d’autres options. Le Kazakhstan et le Vietnam envisagent des alternatives françaises ou chinoises, et l’Ouzbékistan a déjà intégré des J-10CE chinois dans sa flotte.

Zoom sur les drones et les missiles

En fin de compte, l’État russe semble plus soucieux de produire des drones et des missiles que d’augmenter la production du Su-57. Faute d’un succès opérationnel décisif à mettre en avant, ce chasseur perd de son attrait commercial et ne parvient pas à remplir son rôle de symbole de la renaissance aérospatiale russe. (fc)

Suivez également Business AM sur Google Actualités

Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !