Principaux renseignements

• La Russie vise à établir un secteur de production de lithium substantiel d’ici 2030, avec pour objectif de produire au moins 60 000 tonnes métriques de carbonate de lithium par an.
• Des partenariats entre diverses entreprises permettront de développer trois grands gisements de lithium : Kolmozerskoye et Polmostundrovskoye dans la région de Mourmansk et Tastygskoye dans la région de Tuva.
• Le gouvernement russe insiste sur l’urgence de la production nationale de lithium, soulignant son importance stratégique pour la croissance économique et l’industrie florissante des véhicules électriques.

La Russie vise à établir un secteur de production de lithium substantiel d’ici 2030, avec un objectif d’au moins 60 000 tonnes métriques de carbonate de lithium par an. Cet objectif ambitieux reflète le désir de la Russie de réduire sa dépendance aux importations et de renforcer sa position sur le marché des batteries électriques de grande capacité.

La demande mondiale de lithium et d’autres minéraux essentiels, y compris les métaux de terres rares, a récemment augmenté, stimulée par les initiatives du gouvernement américain visant à contester la domination de la Chine dans ce domaine. Le lithium, élément essentiel de la fabrication des véhicules électriques, est classé parmi les 50 minéraux critiques identifiés par l’US Geological Survey. Alors que la Russie possède des réserves d’oxyde de lithium estimées à 3,5 millions de tonnes, ses réserves de lithium déclarées sont nettement inférieures, à savoir environ 1 million de tonnes en 2024, ce qui la place au 14e rang mondial.

Reconnaissant l’importance de cette ressource, le président Vladimir Poutine a insisté sur l’accélération des opérations minières au début de l’année. Le gouvernement russe insiste sur l’urgence de la production nationale de lithium, soulignant son importance stratégique pour la croissance économique et l’industrie florissante des véhicules électriques. Pour atteindre ces objectifs, des licences d’exploration ont été accordées pour trois grands gisements de lithium : Kolmozerskoye et Polmostundrovskoye dans la région de Mourmansk et Tastygskoye dans la région de Tuva. Ces projets devraient être opérationnels d’ici 2030.

Actuellement, la production de lithium en Russie se limite à 27 tonnes par an, extraites comme sous-produit de l’extraction d’émeraudes dans les montagnes de l’Oural. Le développement de ces nouveaux gisements de lithium impliquera des partenariats entre plusieurs entreprises : Polar Lithium (joint venture entre Nornickel et Rosatom) pour Kolmozerskoye, Arctic Lithium pour Polmostundrovskoye, et Elbrusmetall-Lithium (filiale de Rostech) pour Tastygskoye.

Autres développements et préoccupations

Gazprom et Irkutsk Oil Company ont également annoncé un projet de collaboration visant à extraire des composés de lithium des eaux souterraines du champ de condensat de gaz de Kovykta de Gazprom dans la région d’Irkoutsk. Ce projet devrait contribuer de manière significative à la satisfaction de la demande intérieure et à l’établissement d’une industrie du lithium florissante et orientée vers l’exportation.

En outre, Atomredmedzoloto Uranium Holding, qui fait partie de Rosatom, a annoncé son intention de s’engager dans des opérations d’extraction de lithium à la fois en Russie (régions de Mourmansk et d’Irkoutsk) et en Amérique latine d’ici à 2030. Cette entreprise ambitieuse, dont les investissements dépassent 50 milliards de roubles, vise à atteindre une capacité de production annuelle de 50 000 tonnes.

Malgré les prévisions optimistes du gouvernement et des investisseurs, de nombreux analystes miniers indépendants en Russie restent prudents quant au calendrier de mise en œuvre du projet. Ils soulignent la complexité du projet, notamment la nécessité de réaliser des études de faisabilité complètes, de sélectionner les technologies d’extraction et de traitement appropriées et d’assurer le financement.

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