Principaux renseignements

• La Rugby Football Union (RFU) d’Angleterre a été confrontée à des réactions négatives importantes à la suite de la publication de ses rapports financiers, qui révèlent une perte d’exploitation de 40 millions de livres sterling et une rémunération substantielle des dirigeants.
• La rémunération du directeur général Bill Sweeney comprend un bonus de 358 000 de livres sterling en plus de son salaire de 742 000 de livres sterling, ce qui a suscité des critiques dans un contexte de licenciements et de pertes financières.
• La RFU attribue la perte substantielle à des facteurs tels que la réduction des flux de revenus, les pressions inflationnistes et la stagnation des droits médiatiques, mais possède des réserves acquises dans le cadre d’un accord de 2021 avec CVC.

Contexte et réaction

La publication récente des rapports financiers de la Rugby Football Union (RFU) a suscité une vive controverse tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’organisation. Alors que les rapports révèlent une perte d’exploitation de près de 40 millions de livres sterling (48,34 millions d’euros), ils mettent également en évidence une rémunération substantielle pour le directeur général Bill Sweeney, y compris un bonus de 358 000 livres sterling (432.643 euros) en plus de son salaire de 742 000 livres sterling (896.707 euro). Pour jeter de l’huile sur le feu, il a été révélé que M. Sweeney était l’un des six dirigeants à s’être partagé une prime de 1,3 million de livres sterling (1,57 million d’euros), alors que le syndicat licencie plus de 40 personnes, rapporte la BBC.

Cette situation a suscité de vives réactions de la part du personnel de la RFU, décrites par des sources comme « plus que livides » et « mentales », certains exprimant leur inquiétude quant à l’optique d’une rémunération aussi élevée des dirigeants dans un contexte de pertes financières et de licenciements.

Situation financière

La RFU attribue cette perte substantielle à un certain nombre de facteurs, notamment la réduction des flux de revenus provenant d’événements commerciaux tels que les Autumn Nations Series et les matchs de préparation à la Coupe du monde. Le calendrier tournant des Six Nations a également contribué à réduire le nombre de matchs à domicile la saison dernière. Les pressions inflationnistes, la diminution des contrats de sponsoring et la stagnation des droits médiatiques ne font qu’aggraver les difficultés financières.

Malgré ces pertes, la RFU possède des réserves acquises grâce à un accord conclu en 2021 avec CVC, bien que ses perspectives financières à long terme restent incertaines compte tenu du paysage actuel des recettes centrales. La vente récente des droits de dénomination de Twickenham à Allianz pour un montant de 100 millions de livres sterling, bien qu’apparemment lucrative, s’étale sur 13 ans au lieu des 10 ans initialement prévus, ce qui a une incidence sur son impact financier immédiat.

Rémunération des cadres

La rémunération de Sweeney a fait l’objet d’un examen minutieux, son salaire de base ayant augmenté de manière significative depuis sa nomination il y a cinq ans. Alors que la RFU affirme qu’elle s’aligne sur les normes du secteur, Sweeney reste l’un des administrateurs les mieux payés du sport britannique. Son mandat a été marqué par des défis, notamment la gestion des performances de l’équipe senior masculine, la prise de décisions controversées telles que le renouvellement du contrat d’Eddie Jones, et la résolution de problèmes au sein du rugby communautaire.

La prime de M. Sweeney était liée à un plan d’incitation à long terme de trois ans, approuvé après la pandémie, qui récompensait les dirigeants pour avoir traversé cette période difficile. Il a obtenu 100 pour cent pour les « performances financières », mais 0 pour cent pour l' »inclusivité du rugby » et la « participation des femmes et des jeunes filles au rugby communautaire ». Malgré cela, il a reçu 77,5 pour cent de la prime, soit 358 000 livres sterling.

Critiques et appels au changement

La situation financière de la RFU et la rémunération des dirigeants ont fait l’objet de vives critiques de la part de divers milieux. D’anciens dirigeants de la RFU ont demandé à Sweeney et au président Graeme Ilube de démissionner, tandis que la Community Clubs Union a critiqué le manque de responsabilité au sein de l’organisation et souligné le déclin de la participation au rugby communautaire.

Sweeney reste cependant optimiste, soulignant les réalisations telles que l’accord sur le jeu professionnel avec les clubs de Premiership, les réserves financières, la stabilisation du nombre de joueurs et le succès des Red Roses comme autant de raisons d’être positif. Cependant, la pression augmente sur Sweeney et la hiérarchie de la RFU pour qu’ils démontrent leur capacité à mener efficacement le rugby anglais vers l’avant et à répondre aux préoccupations croissantes au sein de la communauté.

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