Principaux renseignements
- La Pologne va transférer jusqu’à neuf avions de combat MiG-29 à l’Ukraine en échange d’un accès à la technologie des drones.
- Malgré leurs atouts historiques, les MiG-29 ukrainiens se sont révélés vulnérables face aux chasseurs russes modernes dans les combats aériens.
- Bien qu’appréciés pour leur adaptabilité, les cinq types de chasseurs actuellement en service dans l’armée de l’air ukrainienne sont considérés comme technologiquement dépassés par rapport à leurs homologues russes.
La Pologne s’est engagée à transférer jusqu’à neuf avions de combat MiG-29 à l’Ukraine à titre d’aide militaire. Cette décision, pleinement approuvée par les autorités polonaises, fait actuellement l’objet d’une coordination avec l’Ukraine concernant les aspects logistiques, l’état des appareils et les plans de maintenance. Ce transfert s’inscrit dans le cadre d’une discussion plus large qui pourrait permettre à la Pologne d’accéder en échange à la technologie ukrainienne en matière de drones et de contre-drones.
Modernisation
La flotte vieillissante de MiG-29 de la Pologne est en cours de remplacement par des chasseurs légers FA-50 acquis auprès de la Corée du Sud. Si ces nouveaux chasseurs offrent des performances de vol inférieures à celles des MiG-29, ils présentent des coûts de maintenance moins élevés et intègrent une avionique et un armement de pointe.
Le MiG-29, développé comme une alternative plus économique au chasseur de supériorité aérienne Su-27, a démontré des capacités impressionnantes en combat à portée visuelle au début des années 1990, tenant même tête à des chasseurs occidentaux tels que le F-16 et le F-18 au-delà de la portée visuelle. L’Ukraine a hérité d’un nombre important de ces avions après l’effondrement de l’Union soviétique. Les pertes subies face aux forces russes depuis 2022 ont été partiellement compensées par des livraisons provenant d’autres anciens pays du Pacte de Varsovie.
L’armée de l’air ukrainienne
Le MiG-29 est l’un des cinq types de chasseurs actuellement en service dans l’armée de l’air ukrainienne, avec le Su-27, le chasseur d’attaque Su-24M et les chasseurs plus légers F-16 et Mirage 2000 fournis par les membres occidentaux de l’OTAN. Malgré leurs atouts historiques, les MiG-29 ont subi des pertes importantes dans les combats aériens sans avoir réussi à abattre aucun avion russe piloté. Les combats intenses d’octobre 2023 auraient entraîné la perte de 17 MiG-29 lors d’engagements aériens avec des chasseurs russes.
Au début du conflit, des récits ont circulé au sujet d’un pilote ukrainien surnommé le « Fantôme de Kiev » qui aurait remporté de nombreuses victoires aériennes contre des avions russes. Cependant, ces récits ont ensuite été démentis et attribués à des efforts de propagande visant à remonter le moral des troupes.
Limites
Malgré leurs vulnérabilités, les MiG-29 sont appréciés pour leur capacité à opérer à partir de pistes courtes ou improvisées. L’Ukraine a également intégré des missiles anti-radar américains AGM-88 dans ces chasseurs afin d’améliorer leur efficacité contre les systèmes de défense aérienne russes.
Les cinq types de chasseurs actuellement en service en Ukraine sont considérés comme technologiquement obsolètes et incapables d’engager efficacement les chasseurs russes modernes dans des combats aériens, selon des sources russes et ukrainiennes. Une variante modernisée du MiG-29, le MiG-29M, dispose de capacités avancées telles qu’un radar à balayage électronique, des missiles à guidage radar actif, un cockpit en verre et une avionique moderne comprenant des liaisons de données. Ce contraste saisissant met en évidence un écart technologique de plus de deux décennies entre ces modèles avancés et les versions plus anciennes fournies à l’Ukraine.
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