Principaux renseignements

• La mission Artemis a été repoussée une nouvelle fois, la date de lancement étant désormais fixée à avril 2026.
• Le retard est dû à un problème concernant le bouclier thermique du vaisseau spatial Orion, qui a subi une carbonisation et une érosion excessives lors de son précédent vol d’essai.
• L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a insisté sur le fait que la sécurité des astronautes était primordiale et a déclaré qu’aucun lancement n’aurait lieu tant que les astronautes n’auraient pas été entièrement préparés.

Le programme Artemis de la NASA fait face à un autre revers

Le programme Artemis de la NASA, qui vise à renvoyer des astronautes sur la Lune, connaît un nouveau revers. L’agence a repoussé à avril 2026 la date de lancement de sa deuxième mission, qui verra des astronautes en orbite autour de la Lune, mais sans atterrissage. Il s’agit d’un deuxième retard, qui repousse le lancement initialement prévu en septembre 2025 et repousse encore l’atterrissage sur la Lune au moins jusqu’en 2027.

Problème avec le bouclier thermique du vaisseau spatial Orion

La cause de ce retard réside dans un problème avec le bouclier thermique du vaisseau spatial Orion, qui a subi une carbonisation et une érosion excessives lors de son précédent vol d’essai. Des fissures et des fragments ont également été observés, ce qui pose de sérieux problèmes de sécurité. Pour remédier à ce problème, la NASA va modifier la trajectoire de rentrée de la capsule. Bien que les ingénieurs pensent avoir identifié la cause première, une évaluation approfondie et la mise en œuvre de la solution prendront du temps.

L’administrateur de la NASA Bill Nelson s’exprime

L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a insisté sur le fait que la sécurité des astronautes est primordiale et a déclaré qu’aucun lancement n’aurait lieu tant que les astronautes n’auraient pas été entièrement préparés. Il a exprimé sa confiance dans la réussite du programme Artemis, soulignant son avance sur les ambitions lunaires de la Chine, prévues pour 2030. Il a appelé les partenaires de la NASA à redoubler d’efforts pour respecter ce calendrier révisé.

Impact du retard et du changement de direction

Ce retard intensifie la pression sur la NASA, notamment concernant sa fusée Space Launch System (SLS), critiquée pour son coût élevé et la lenteur de son développement. Cette situation contraste avec le programme Starship de SpaceX, qui progresse rapidement grâce à une conception plus abordable et réutilisable. Le prochain changement de direction à la NASA, avec le remplacement de Bill Nelson par Jared Isaacman, ajoute encore à l’incertitude. Isaacman, un milliardaire proche d’Elon Musk, a de l’expérience dans le financement de missions spatiales privées. Son approche entrepreneuriale pourrait avoir un impact significatif sur les méthodes opérationnelles établies de la NASA.

Les experts prédisent des changements substantiels au sein de la NASA

Certains experts prédisent que l’arrivée d’Isaacman, associée à son association avec Musk et à l’accent mis par l’administration entrante sur la réduction des coûts, pourrait conduire à des changements substantiels au sein du cadre existant de la NASA. L’avenir du programme lunaire de la NASA dans cette nouvelle dynamique reste à voir.

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