Principaux renseignements
- La Royal Navy britannique ne prévoit de prendre livraison du HMS Venturer qu’en 2028, soit deux ans plus tard que prévu initialement.
- Des problèmes dans la chaîne d’approvisionnement et des défauts techniques ont coûté plus de 300 millions de livres sterling (359 millions d’euros) à Babcock.
- Des programmes navals de plus grande envergure sont également confrontés à des problèmes similaires, ce qui entraîne des retards dans la livraison et la mise en service de plusieurs navires importants.
La Royal Navy britannique ne prévoit de prendre livraison du HMS Venturer, la première frégate de type 31, qu’en 2028. C’est deux ans plus tard que les prévisions établies lors du lancement du navire. C’est ce que rapporte Navy Lookout.
Nick Hine, directeur de la division navale de Babcock, a indiqué que les quatre autres navires pourraient également subir un retard similaire. L’entreprise souhaite toutefois éviter que les problèmes rencontrés avec le premier navire n’aient un effet domino sur les phases ultérieures du programme.
Causes du retard
Plusieurs crises mondiales ont contribué à ces retards. Selon Hine, la pandémie, le Brexit et le conflit en Ukraine ont provoqué une « tempête parfaite » caractérisée par des chaînes d’approvisionnement perturbées et des prix exorbitants des matériaux, de la main-d’œuvre et de l’énergie.
Par ailleurs, des problèmes techniques survenus lors de la construction du HMS Venturer et du HMS Active ont entraîné des pertes financières considérables. Il s’agissait notamment de modifications de conception et de la nécessité de refaire certaines phases de construction.
Pressions financières sur Babcock
Les conséquences financières pour Babcock sont graves : le déficit total lié au contrat du Type 31 s’élève à plus de 300 millions de livres sterling (environ 359 millions d’euros). Ce montant comprend une dépréciation de 140 millions de livres sterling (167 millions d’euros) déclarée en mai 2026 pour remédier à divers défauts.
La direction a averti que, sans financement supplémentaire, il serait difficile d’accélérer la production compte tenu des contraintes financières actuelles.
Calendrier modifié
Le calendrier du projet a déjà été revu à plusieurs reprises. À l’origine, le navire devait être livré en 2023. En 2020, ce calendrier a été repoussé à 2025, avec une mise en service prévue en 2027.
Babcock a décidé de prolonger le séjour du HMS Venturer dans le hall d’assemblage afin d’y installer des équipements. La mise à l’eau a donc été reportée à juin 2025, soit environ 15 mois plus tard que prévu dans le calendrier de 2020. Le ministère britannique de la Défense n’avait auparavant mentionné qu’une vague fourchette de dates vers la fin de la décennie pour la livraison. Babcock a désormais fixé la date cible à 2028.
Des défis plus larges pour la marine britannique
Ces problèmes ne se limitent pas à la classe Type 31 ; le programme Type 26 est confronté à des difficultés similaires. Le premier navire, le HMS Glasgow, dont la construction a débuté en 2017, devait initialement être livré au milieu des années 2020.
À l’heure actuelle, on s’attend à ce qu’il ne soit opérationnel qu’en octobre 2028. Bien que le navire ait été mis à l’eau fin 2022, il se trouve toujours dans les installations de BAE Systems à Scotstoun pour les dernières finitions et n’aura pas encore été remis à la marine britannique en novembre 2026. (lv)
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