Principaux renseignements
- Klaus Schwab est accusé de mauvaise conduite et de détournement de fonds au sein du Forum économique mondial (WEF).
- L’enquête accuse Schwab d’avoir créé un environnement de travail hostile avec des brimades et un comportement inapproprié à l’égard des employées.
- Des inquiétudes ont été soulevées concernant les frais de déplacement de Schwab, qui s’élevaient à plus de 1,1 million de dollars (937 762 euros) au total.
Une enquête interne menée par le Forum économique mondial (WEF) a révélé des allégations de mauvaise conduite et de détournement de fonds à l’encontre de son fondateur, Klaus Schwab. À la suite d’une plainte déposée en avril par un lanceur d’alerte, l’enquête accuse Schwab d’avoir créé un environnement de travail hostile, caractérisé par du harcèlement et un comportement inapproprié envers les employées féminines. C’est ce que rapporte le Wall Street Journal.
Allégations de brimades et de comportements inappropriés
L’enquête a mis en lumière des cas spécifiques, notamment un e-mail envoyé de nuit par Schwab à une cadre supérieure. Dans cet e-mail, il lui demandait si elle avait l’impression qu’il « pensait à elle ». Ce message, ainsi que des entretiens avec plus de 50 employés actuels et anciens, ont brossé le tableau d’un lieu de travail toxique. Schwab y aurait marginalisé les femmes enceintes et les employés plus âgés.
Inquiétudes concernant les frais de déplacement
Les frais de déplacement de Schwab ont également suscité des inquiétudes. Les enquêteurs ont également examiné plus de 1,1 million de dollars (937 762 euros) de frais de déplacement de Schwab et de son épouse Hilde, qui n’occupait aucune fonction officielle au sein du Forum. Les dépenses liées à des voyages personnels vers différentes destinations, d’un montant total d’environ 63 000 dollars (53 708 euros), n’avaient aucune justification professionnelle claire.
En outre, 14 massages à l’hôtel payés par les cartes de crédit du Forum ou par des employés subalternes ont soulevé des questions. Bien que Schwab affirme avoir remboursé la moitié de ces dépenses et ait demandé qu’elles lui soient facturées personnellement, des questions subsistent quant à la pertinence de ces dépenses.
Schwab nie avec véhémence toutes les allégations, affirmant que toute erreur n’était pas intentionnelle et s’engageant à rembourser tous les fonds mal alloués dans l’attente des résultats de l’enquête. Dirigé par le cabinet d’avocats suisse Homburger, le rapport final est attendu pour la fin du mois d’août et sera présenté au conseil d’administration du Forum et éventuellement aux procureurs suisses.
Scandale entache l’héritage de Schwab
Le scandale a jeté une ombre sur l’héritage de Schwab. Il a démissionné plus tôt cette année après 55 ans en tant que président exécutif. Il a défendu son leadership et s’est présenté comme une « figure paternelle » pour de nombreux employés plus jeunes. C’est ce qu’a déclaré Schwab dans une interview accordée au Financial Times. Après la fuite des conclusions de l’enquête dans les médias suisses, Schwab a accusé le conseil d’administration d’avoir violé la confidentialité. Il a déclaré qu’il ne participerait pas à d’autres enquêtes. Schwab a toutefois souligné qu’il avait jusqu’à présent coopéré pleinement et qu’il défendrait vigoureusement sa réputation.
Le conseil d’administration du WEF a condamné la fuite d’informations issues de l’enquête en cours. Il a également souligné qu’un procès devait être exempt de toute influence extérieure. Il a réaffirmé son engagement à se fier uniquement aux faits révélés par l’enquête. C’est ce qu’a déclaré le conseil d’administration du WEF à Fortune. (jv)