La transition climatique pousse les entreprises technologiques et énergétiques à investir davantage dans les « technologies vertes », telles que les voitures électriques et les panneaux solaires. Cependant, cela nécessite beaucoup de matières premières et de métaux précieux. Pour cette raison, les entreprises étendent leurs activités minières non seulement sur terre, mais aussi sur les fonds marins.
La Chine envisage d’extraire des métaux précieux des fonds marins : « Cela nous aidera à réduire notre dépendance aux pays étrangers »
Pourquoi est-ce important ?
Les fonds marins regorgent de matières premières précieuses utiles à la transition énergétique. Mais les scientifiques et les groupes environnementaux avertissent que leur extraction pourrait causer des dommages irréversibles à la nature.Dans l’actu : la Chine va investir davantage dans la recherche sur les possibilités et le développement de l’exploitation minière en eaux profondes. De cette façon, elle espère augmenter ses réserves de nickel, de cuivre, de cobalt et de manganèse, entre autres, tout en réduisant sa dépendance vis-à-vis des producteurs étrangers.
- « L’exploitation minière en haute mer offre d’énormes opportunités, car il existe de nombreux nodules polymétalliques au fond de l’océan qui contiennent de riches concentrations de nickel, de cuivre, de manganèse et de cobalt. Ils sont essentiels pour l’industrie des énergies renouvelables », a déclaré Ye Chong, directeur adjoint du China Ship Scientific Research Center.
- Il explique qu’une grande partie de ces métaux, largement utilisés dans les usines chinoises sont actuellement importés de l’étranger. « Leur extraction des fonds marins nous aidera à réduire notre forte dépendance vis-à-vis des fournisseurs étrangers. »
- En outre, auprès du China Daily, Chong confie que la Chine est technologiquement « loin derrière » l’Occident. « Nous sommes confrontés à diverses difficultés et défis. Premièrement, il est difficile d’extraire les minerais à plusieurs milliers de mètres de profondeur. Deuxièmement, nous devons étudier en profondeur l’impact potentiel sur les écosystèmes des grands fonds marins et veiller à ce que la biodiversité soit protégée de manière optimale. »
L’Europe se prépare aussi
- Comme la Chine, l’Europe se prépare à l’extraction de matières premières critiques des fonds marins.
- La transition climatique de l’UE nécessite d’importantes réserves de minéraux tels que le lithium et les terres rares pour la production de technologies vertes telles que les batteries pour les voitures électriques et les éoliennes.
- L’Agence internationale de l’énergie a prédit que d’ici 2040, la demande de cuivre et de terres rares augmentera de 40 %, tandis que la demande de nickel et de cobalt augmentera de 60% et celle de lithium de 90%.
- Toutefois, les scientifiques ont averti à plusieurs reprises que les dommages causés aux écosystèmes par l’extraction de métaux sur les fonds marins seraient « dangereux », « téméraires » et « irréversibles » .
- Les constructeurs automobiles allemands Volkswagen et BMW ont d’ailleurs déjà déclaré qu’ils n’achèteraient pas de métaux provenant des fonds marins.
(OD)
