Principaux renseignements
- Une guerre des prix intense et une surcapacité ont entraîné des pertes substantielles dans l’industrie solaire chinoise, conduisant à de nombreuses suppressions d’emplois.
- Pékin met en œuvre des mesures pour stabiliser le secteur, notamment en contrôlant les prix du polysilicium et en proposant un fonds pour fermer les lignes de production inefficaces.
- Les analystes estiment que d’importantes réductions de capacité (20 à 30 pour cent) sont indispensables pour que les entreprises retrouvent la rentabilité et la stabilité de l’industrie.
L’industrie solaire chinoise, autrefois symbole de la croissance économique nationale, connaît un grave ralentissement. Confrontés à la chute des prix et à des pertes substantielles, les principaux fabricants ont discrètement licencié près d’un tiers de leurs effectifs. Cette réduction des effectifs, largement attribuée à une guerre des prix féroce et à la surcapacité du secteur, met en évidence les difficultés auxquelles sont confrontées les industries chinoises face à la tiédeur de la demande.
La situation est devenue de plus en plus désastreuse ces dernières années. Alors que la Chine domine la production mondiale de panneaux solaires, dépassant la demande annuelle d’un facteur de deux, la chute des prix a érodé les marges bénéficiaires. Cette pression sur les prix est exacerbée par les droits de douane américains sur les exportations des usines chinoises opérant en Asie du Sud-Est.
Les pertes vertigineuses entraînent des réductions d’effectifs
Rien que l’année dernière, l’industrie a subi des pertes colossales estimées à 60 milliards de dollars, obligeant les entreprises à recourir aux licenciements et à la réduction du temps de travail pour enrayer l’hémorragie financière. Si les suppressions d’emplois officiellement reconnues restent minimes, les analystes estiment qu’une réduction généralisée d’environ 31 pour cent a été opérée chez des acteurs majeurs tels que Longi Green Energy, Trina Solar, Jinko Solar, JA Solar et Tongwei.
Conscient de la gravité de la crise, Pékin prend des mesures visant à réduire la surcapacité et à stabiliser les prix. Parmi les initiatives récentes, citons la flambée des prix du polysilicium due à un effort de l’ensemble de l’industrie sur le modèle de l’OPEP, un projet de fonds de 50 milliards de yuans pour fermer les lignes de production inefficaces et l’appel du président Xi Jinping à mettre fin à la « concurrence désordonnée sur les prix ».
Équilibrer les réductions de capacité avec les intérêts régionaux
Les autorités provinciales subissent des pressions pour mettre en œuvre des réductions de capacité, même si la réticence persiste. Les responsables locaux, souvent jugés sur la création d’emplois et la croissance économique, hésitent à sacrifier des champions locaux à la poursuite d’objectifs industriels plus larges. Cette tension souligne la complexité de la lutte contre la surcapacité au sein d’un secteur profondément lié aux intérêts économiques régionaux.
Les analystes prévoient que des réductions de capacité significatives, potentiellement entre 20 et 30 pour cent, sont nécessaires pour que les entreprises retrouvent leur rentabilité. L’ampleur du défi est soulignée par la durée sans précédent des pertes subies par l’ensemble de l’industrie, qui rivalisent avec celles du secteur immobilier malgré la taille comparativement plus petite de l’énergie solaire. Cette situation inhabituelle souligne l’urgence d’une action décisive pour rétablir la stabilité de l’industrie solaire chinoise, autrefois florissante. (uv)