Principaux renseignements
- La mission Polaris Dawn vise à tester de nouveaux modèles de combinaisons spatiales et à effectuer la première sortie privée dans l’espace.
- La capsule Crew Dragon sera en orbite autour de la Terre à des distances variables, ce qui constituera le voyage humain le plus lointain depuis la fin du programme Apollo sur la lune en 1972.
- Une sortie privée dans l’espace est prévue le troisième jour de la mission et durera environ 20 minutes.
Quatre astronautes privés ont embarqué à bord d’une capsule SpaceX Crew Dragon modifiée, donnant le coup d’envoi de la mission Polaris Dawn, d’une durée de cinq jours. La mission, qui vise à tester de nouveaux modèles de combinaisons spatiales et à effectuer la première sortie privée dans l’espace, a décollé du Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride.
La capsule Crew Dragon s’est rapidement mise en orbite et les astronautes ont fait l’expérience de l’apesanteur de l’espace en jouant avec un chien astronaute en peluche. Les caméras ont révélé une vue époustouflante de la capsule au-dessus de la Terre éclairée par le soleil. Le directeur du lancement, Frank Messina, a salué le courage et le travail d’équipe de l’équipage et lui a adressé des accolades virtuelles depuis le sol.
Détails clés de la mission
Le vaisseau spatial Crew Dragon a entrepris cinq missions privées jusqu’à présent, celle-ci étant la plus risquée. Il sera en orbite autour de la Terre à des distances variables, marquant le voyage humain le plus lointain depuis la fin du programme lunaire Apollo en 1972. Une précédente tentative de lancement a été retardée en raison d’une fuite d’hélium, tandis qu’une autre a été clouée au sol en raison de problèmes réglementaires liés à une défaillance du système de récupération du booster.
Sorties privées et combinaisons spatiales
Les sorties dans l’espace ont toujours été effectuées par des astronautes gouvernementaux hautement qualifiés. La sortie dans l’espace de Polaris Dawn, prévue le troisième jour de la mission à 700 km d’altitude, durera environ 20 minutes. Les astronautes dépendront de leurs combinaisons spatiales construites par SpaceX pour obtenir de l’oxygène, car la capsule Crew Dragon ne dispose pas d’un sas comme la Station spatiale internationale.
Financement de l’équipage et de la mission
L’entrepreneur milliardaire Jared Isaacman, fondateur de la société de paiement électronique Shift4, finance la mission Polaris et a déjà parrainé un vol similaire avec SpaceX. Il est accompagné d’un pilote de chasse militaire à la retraite et de deux ingénieurs de SpaceX. Pour la sortie dans l’espace, Isaacman et Gillis sortiront du vaisseau spatial attachés par une ligne d’oxygène, tandis que Poteet et Menon resteront dans la cabine.
Plans futurs et partenariats
La mission Polaris Dawn fait partie du programme privé d’Isaacman qui comprend les futurs vols Crew Dragon et Starship. L’équipage sert de cobaye pour des expériences scientifiques visant à étudier les effets du rayonnement cosmique et du vide spatial sur le corps humain. SpaceX est devenu un partenaire essentiel de la NASA depuis le retrait de la navette spatiale en 2011, fournissant à l’agence le seul véhicule américain opérationnel pour les équipages.
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